邁克爾·波特在其《競爭優勢》一書中，對影響企業競爭力的5個因素進行了精辟的闡述和分析，並開發出了著名的競爭壓力模型，在這裏沒有必要去詳細介紹其內容，但有必要分析一下其要點，以及如何在中國這樣一個尚未規範的市場經濟環境中去應用它，以建立企業的競爭優勢，為可持續發展打好基礎。
任何企業都是現代社會“商業生態係統”中的一個組成部分，企業能否成功，不僅取決於其管理水平、生產技術、質量控製，還取決於企業所處行業的競爭格局。有些企業即使管理很好，運作很有效，但獲利能力仍然很低，如中國的計算機行業和家電行業就是典型的例子。競爭優勢主要涉及三個方麵：
1產品差異戰略：即性能和指標獨特，與競爭對手拉開距離，不趕時髦，走自己的路。在這種情況下，企業可以避開與實力強於自己的競爭對手去較量，不發生正麵衝突，集中自己有限的資源營造企業的競爭優勢，即人們常說的“有所為、有所不為”，經過市場細分和目標市場選擇後，放棄一些市場，側重一些市場，以便向主要的目標市場上提供有特色的差異化產品和服務。對於大型企業集團來說，則可分成若幹相對獨立的事業部或子公司，分別服務於不同的目標客戶群。這種戰略通常適用於做次主流市場的中型企業。
2成本領先戰略：企業的成本涉及多個方麵，如管理運營費用、原材料成本、技術進步投資、營銷費用等。在這些方麵，運營效率最重要，即用最少的人、最少的投資、最短的時間做出同樣的產品，或者說以同樣的人力、資金和時間做出更多更好的產品。通常企業比較注重原材料成本控製，但是如何控製運營管理費用和營銷費用，如何達到規模經濟水平，如何利用技術進步來降低生產成本才是企業麵臨的主要挑戰。在追求成本領先的時候，還必須考慮競爭對手能否“複製”，否則很難維持其競爭優勢。這種戰略通常適用於做主流市場的大企業，並通過規模經濟效益來實現。