美國在線CEO—史蒂夫·凱斯
凱斯認為：將蓋茨擊敗的挑戰型企業家敢於向別人挑戰，這是每一個成功企業家都應有的素質；並不是每一次挑戰都必須勝利，重要的是，隻有這種精神，才會激發你去把公司運營得更好，取得更大的成功。
【管理方圓】
△超越常人的挑戰精神
史蒂夫·凱斯是“美國在線”的創始人、董事長、首席執行官。在1985年公司成立之初，他曾因給電子遊戲玩家出售調製解調器險遭滅頂之災。但是，今天他擁有美國在線1620股的股票，其中包括尚未使用的期權，總資產淨值20·億美元。
從北弗吉尼亞州“美國在線公司”總部頂樓角落裏凱斯的辦公室往外看是毗鄰杜勒斯國際機場綿延數裏的未開墾的農田。對於這位網絡王者而言，這是最完美的環境。凱斯接受記者采訪的時候，習慣性地把穿著運動鞋的雙腳擱到桌上，他終於可以騰出幾分鍾來沉湎於成功的喜悅了。“現在，我不是以能做出多少決策衡量自己，而是以有多少輕閑衡量自己。”凱斯說，他不像其他高科技產業首席執行官那樣以嚴格的微觀管理而著稱。
1994年時，當史蒂夫·凱斯與比爾·蓋茨坐在一張談判桌上討論“美國在線”和“微軟”如何提供在線市場服務的時候，蓋茨打心眼裏沒把凱斯和剛剛成立4年的“美國在線”放在眼裏。
這其實也是一件十分合乎常理的事情。“微軟公司”在1993年時早已經是世界電腦操作係統的老大了，而“美國在線”不過是一家規模很小的公司，並且經營的是蓋茨頗看不上眼的電子郵件接人和電子消息發布。“微軟”當時正跟“時代華納公司”和“美國電信公司”打得熱火朝天，準備一起在“互動電視”領域大幹一場。當年在蓋茨的眼裏，可以根據觀眾按需選擇播放電影電視的“互動電視”是一塊前景無限廣闊的“大西瓜”，而“美國在線”不過是“小芝麻”罷了。