商業大亨—斯懷爾
太古集團創業的主要經驗有：
一是由老斯懷爾、威廉·蘭和晏爾吉三人所形成的領導力量發揮了強有力的作用。二是老斯懷爾一開始就注意養成和發展太古輪船公司優質服務、提高效率和節約開支的優良作風；三是對聯營形成的齊價合約在認識上不斷得到提高，在實踐上不斷得到加強。
【管理方圓】
△新事業的開端
18世紀斯懷爾家族便進入了紡織貿易。1793年，當斯懷爾家族集團的創始人即第一代約翰·斯懷爾誕生時，他的父親塞繆爾·斯懷爾已是一個布商。1812年，19歲的約翰·
斯懷爾便離開他的父母去利物浦謀生，開了一家經營雜貨的商行，他就從這裏開始工作。
當時的利物浦是一個充滿活力和機會的港口。航海貿易已經在歐洲經濟中發揮優勢，那些在海洋貿易線上收羅新資源、開發新市場的商人和製造商大發其財，而利物浦有利的地理位置使它很快適應了時代發展的需要，在利物浦港口沿岸開始出現了越來越多的貨棧、公司或商行的辦公大樓，大部分進出口航運生意在這裏進行。至19世紀初的10年間，利物浦已有門類齊全的商業、銀行、保險和造船等營業機構。大約從1816年開始，這位第一代約翰·斯懷爾獨立經營進出口貿易，他從牙買加進口朗姆酒、糖，從加爾各答進口靛青類顏料，從新斯科夏進口石油，從美國進口原棉。大約在1832年，第一代約翰·斯懷爾把他的商行命名為約翰·斯懷爾父子公司。
1847年第一代斯懷爾離開人世。當時既年輕又缺乏經驗的斯懷爾兄弟接管了公司，繼續從事正在擴大的各種貿易。19世紀50年代，斯懷爾兄弟感到傳統的貿易業務已不能滿足他們增殖家族財產的要求。他們審度所處的時代。這一時期最為重要的特點就是鐵路把各個工業中心聯係起來，汽船則聚集工業原料並把工業製成品運到世界各地，他們認識到要創造更多的財富，必須向國外發展。