管理之要：分析過去，麵對現實，把握規律，預見未來，具有明顯的前瞻性，而不是一般性的調查活動。
公元前496年，56歲的孔子辭去官職，開始率領70弟子周遊列國，曆時13年。這群弟子中有一位子貢，是孔子此行財力上的支持者，“結駟連騎，束帛之幣以聘享諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮”，以對上賓之禮來款待孔門師生。原來子貢是衛國的大商人，“不受命而貨殖焉”，屬於“不受命於官府而自以其財市賤鬻貴”的私商，來孔門之前就已經經商致富了。孔子稱讚他“臆則屢中”，即預測行情往往很準，司馬遷也說他“好廢舉，與時轉貨貲”，即賤則買進，貴則賣出，掌握時機，從商品貨幣的轉易中取利。
看來他做生意的本領確是很高明的，而其前提就是善於預測，在掌握商情上有一套。
“三天不預測，買賣不舊行”，“常涉水方知水深淺，多預測才曉價高低”，“按人做飯量體裁衣，望標行船預測經商”。自古以來，許多商人都從自己的實際體會和前人經商致富的經驗中，越來越認識到善於預測對做好生意的重要意義，都想做一個“臆則屢中”的子貢式的商家。
繼承父業在法國經營皮貨的中國農民郭明宗是一位傑出的經營者。他說：“要說我有什麽經營之道，最重要的是走在市場的前麵。”他認識到“顧客要什麽就賣什麽，顧客喜歡什麽就生產什麽”這種生意經已經不夠了，重要的是研究顧客口袋中有多少錢，願意花多少錢，願意購多少錢的皮帶、錢包？為什麽喜歡這樣的皮包。於是他根據當地公眾經濟收入水平的不同，將顧客分為高、中、低三個層次，按照這三個層次準備了高、中、低三個不同檔次的皮帶和皮包。由於郭明宗了解、掌握、分析了皮件市場需求的變化和發展趨勢，並用來指導生產和經營，從而擁有了廣闊的市場，終於使他在巴黎同類行業中位居第二。