像許多美國的大型跨國公司一樣，惠普公司的架構也是公司下麵設有若幹個集團(group)，而不像國內企業那樣是集團下麵設有若幹個公司。跨國公司的集團下麵設有若幹個分部(division)，各分部研製、生產、經營不同類型的產品，是公司的後端機構，同時在全球總部，每個大區、每個國家都有負責某個集團(分部)產品銷售與服務的前端機構，這些員工屬於銷售體係的人員。前端機構與後端機構有點類似於代理的關係，前端可以有選擇地推廣不同分部的產品，所以在後端各分部之間會形成友好競爭，看誰給前端提供的服務好，看誰的產品更好賣。一般情況下，各集團的總經理和負責全球銷售業務的總經理都是惠普的全球高級副總裁，其地位非常高，屬於公司的“官員”(officer)。這些官員都是由董事會投票選出來的，會享受終身的福利待遇。記得多年前，一位集團的總經理(公司的全球高級副總裁)在當選後不久與我們談起過他的成長經曆：他原來曾經是一個非常大的分部的總經理，當時他很年輕，業績也很出色，晉升到集團總經理的呼聲很高，但是有一天，公司將他從這個大分部調到了一個中等規模的分部擔任總經理。這時候外界就傳說，這個人可能犯了什麽錯誤了吧，或者不得誌了，所以從一個大分部調到一個中等分部了，因為跨國公司中各級管理人員的權力、級別、薪酬是與他的業務規模掛鉤的，職位頭銜並不重要，關鍵看你對公司的貢獻和影響，如果負責的業務規模變小，薪酬和級別也可能相應下調，至少是失去了提薪的機會。又過了一年多，公司又把他從那個中等規模的分部調到一個小分部去了，他又二話不說服從了安排。上任之後，他的情緒非常好，沒有人們想象的那種挫折感。在那期間，我去他所在的分部看他的時候，他談笑風生，非常愉快，依然是十分努力地去做他的工作。他在這個小分部幹了不到兩年，他的上司，也就是集團的總經理退休了，在董事會的投票中，他被選為集團的總經理，成為惠普的全球高級副總裁。其實按照普通人的理解，在當時可能的繼任者中，很多人的業績都比他好，掌管的業務規模也比他大，但他卻獲得了晉升，這個結果使很多人大跌眼鏡。在聊天的時候，我們問他為什麽董事會選擇了他，這背後的道理是什麽？他說：其實道理很簡單，他每次接到“調令”的時候，都是站在公司的立場上看問題，而不是考慮個人的利益，隻為個人利益著想的人肯定不願意離開大分部，而他願意犧牲暫時的個人利益以換取公司的利益，於是公司叫他去幹什麽他就去幹什麽。當他被調往小分部的時候，短期上看是他的級別、薪資的下調，但是當他成為集團的總經理，公司的高級副總裁之後，所有暫時的損失都顯得微不足道。