【鏡頭回放】
2002年1月9日，河南省農村某村小學的107位學生，渾身發抖地坐在雪地上課，老師們流著淚在雪地講課，家長們同樣流著淚在雪地上圍著。1/3的學生手上有凍瘡，1/2的學生患有感冒，咳嗽聲、吸鼻涕聲此起彼伏。
由於該校的3排教學樓有2排屬於危房被貼了封條，1排新蓋的教室因為欠款被鎖了門，學生在這種露天上課的情形已有半年多了。
此時此刻，老師們也已經連續17個月沒有領到工資了。
【捫心自問】
在我國，目前已經基本實現了普及九年製義務教育的目標。顯而易見，一個國家基本實現義務教育目標，與其什麽時候完全實現這個目標，兩者並不是同一概念。
提出這個問題，對於實事求是地解決教師待遇問題、更快更好地發展農村義務教育，都有非常重要的現實意義。
用“毛入學率”統計的義務教育普及率是低水平的
從世界範圍來看，由於各國學製不同，義務教育水平通常定為8年或9年。根據聯合國教科文組織1996年對193個國家及地區的統計調查，義務教育目標定為8年以上的國家有136個，而實際上很多國家根本達不到這個要求。在當年有資料可查的142個國家和地區中，我國中等教育的“毛入學率”在其中占第66位，處於中等水平。
這一數據表明，推行義務教育的過程是相當漫長的，全世界都一樣。更不用說，這裏計算的依據還僅僅是“毛入學率”（Gross Enrolment Ratio）了。按照聯合國教科文組織對“入學率”的統計規定，入學率應當按照“淨入學率”（Net Enrolment Ratio）來計算，並且要求達到100%。
“毛入學率”和“淨入學率”的區別在哪裏呢？兩者都是以該教育階段的適齡人口總數為分母，前者以該階段在校生總數為分子，後者以該階段在校生總數中的適齡人口為分子。很明顯，“淨入學率”要低於“毛入學率”。