不管是文化母體也好，符號也好，都是我們生活當中真實存在的，而且是我們每天的工作、生活中不可或缺的一部分，是核心的那一部分，為我們的工作、生活發出指令的那一部分。我們的每一個行為，都要符合符號的指令。
例如，我們看到鬧鍾的符號，它並沒有在響，但你看到它的時候，你的耳朵會自動出現聲音，這就是符號的意義傳達了出來。當你在手機上發現這個符號，不需要人教，你也知道這個符號傳達的意義是鬧鍾，符號引導我們的思維和行為。我們聽從符號的引導，所以我們會獲得符號給我們的意義。
例如，開會前一天，為了第二天不遲到，每個與會者睡覺前都定了鬧鍾，鬧鍾7點鍾響，鬧鍾響的這個聲音就是一個聲音符號。當這個鬧鍾在7點鍾響起的時候，這個符號就攜帶著意義進入了你的大腦——符號永遠攜帶意義。意義是什麽呢？鬧鍾一響，你聽到這個聲音，你就會受到這個符號的刺激，你腦袋裏麵就會出現一個句子：該起床了，再不起床就要遲到了。
符號攜帶意義，在不同的環境裏麵，同一個符號攜帶的意義也會發生變化。這個環境不僅包括臥室這一空間環境，也包括7點鍾這一時間環境。7點鍾你沒起床，又睡了一會兒，因為你知道還有第二個鬧鍾。第二個鬧鍾15分鍾後響起來聲音是一模一樣的，但這個時候它的意義已經變化了，它所傳達的意思是：再不起來就沒有時間吃早餐了。你想反正開會也是坐著聽，不吃早餐也行。於是，等到7點30分，鬧鈴又響了，符號沒有變化，但是意義又發生了變化：再不起來不僅沒早餐吃，臉都沒時間洗了。當7點45分鬧鍾再次響起的時候，它所傳遞的意義又變化了：不僅吃不成早餐了，臉也沒法洗了，還得撒腿狂奔。這就是同樣的符號——鬧鍾的鈴聲——在不同的環境裏所攜帶的意義的變化。