貨架有什麽特征呢？貨架在中間，貨架的這邊是銷售者，那邊是購買者。貨架上放著什麽樣的東西呢？可樂、奶茶、橙汁放在一個貨架上，電視機、錄像機、影碟機、音響放在另外一個貨架上。可見，同一個貨架上充斥著同類產品，我們的商品周圍全是我們的競爭對手，這是物理的貨架。
而在無處不在的貨架世界中，一瓶可樂的旁邊，可能放著一台電視機；一個洗衣粉的廣告結束之後，可能出現的是一則空調的廣告。這個時候，我們的信息，不僅和同品類的競爭對手放在一起，也和不同品類的競爭對手放在一起。
當我們在做一個產品的包裝、研發一個產品的時候，往往我們是在研發辦公室，對著電腦。此時，因為信息呈現的地方是屏幕，所以我們的思維很容易被限定在一個屏幕裏。我們以為我們在設計3厘米×5厘米×10厘米的盒子，但是事實上信息載體一旦被投放出去，就進入了信息汪洋當中，因此，我們要考慮它在貨架上的呈現形態。我們的設計必須適應這個信息汪洋的環境，能夠從這個環境當中跳出來，這個就是我們說的貨架思維。
換言之，任何時候都要意識到，我們的信息出現在一個無邊無際的大貨架上麵，在這個貨架上有無數的信息跟我們爭奪受眾。
貨架是母體和母體執行人溝通的媒介，是作為生產方的母體執行人和作為購買方的母體執行人相遇的地方。
貨架有物理的貨架、頁麵的貨架、媒體的貨架。
貨架的特征，首先是信息環境，這個環境是由競爭對手發送的信息和我們發送的信息共同構成的一個信息環境。這是貨架的A麵。貨架的B麵是購買者，是那個母體執行人。
這個信息環境裏麵的競爭對手不僅是行業中的競爭對手，而是所有在這個環境當中釋放信息的主體。例如，湘菜館的競爭對手，不是旁邊川菜館，而是旁邊母嬰店，因為母嬰店招牌做得大。