男人遇見前女友
齊歐·範·德·波爾克（Tjeu van den Berk）在其《腦幹的智慧①》一書中舉了這樣一個例子：一個男人進入酒店的餐廳裏，偶然遇見了他的前女友。他的妻子和孩子還在酒店房間裏。他緊張地笑著，開始和前女友隨意地聊天。他還清楚地記得和前女友在一起的美好時光，男人的臉開始發紅，瞳孔擴張，心裏小鹿亂撞，他開始冒汗，也感覺自己內心升起些許焦慮。他忽然感到一股輕微的性興奮，然後便恢複過來，繼續和前女友隨意地聊天。
這個例子很好地說明了我們的無意識狀態和背側迷走神經是如何工作的：故事中的男人無法控製自己的臉紅、出汗、興奮……這些都是自主發生的。顯然，他自己也認為這些反應威脅到了他目前的情感關係，但這個男人選擇不去跟隨自己身體發出的信號。人類不僅僅擁有自主神經係統，還有自由的意誌，所以我們不必像奴隸一樣跟隨背側迷走神經的指揮。
在本書的前幾章中，我重點介紹了離線大腦對於創造力和同理心的重要性。離線的大腦是一個網絡，神經學家把它稱為“默認模式網絡”（Default Mode Network）。我們都知道，神經元可以通過突觸相互連接而形成網絡，但是人與人之間也可以形成網絡，這就是關係和聯係的力量，這種互聯性能夠建立安全感。最早的人類組織形成部落，建設團體，提供安全，後來出現了城市和國家。現在，很多人一起住在特大城市裏。
除了提供安全，這種聯係也成了對抗孤獨的武器。孤獨是一個無聲的殺手。一個沒有任何聯係的人，注定會漸漸消失不見。赫爾曼·範·費恩②（Herman van Veen）曾唱道：“世上沒有能治愈年老和孤獨的藥。”在本章中，我想向大家介紹另外一個重要的拚圖碎片：遊**的腦神經。所謂遊**的腦神經就是迷走神經，它為人與人之間聯係的建立和網絡的形成提供可能。