切薩雷·馬卡裏：《西塞羅彈劾喀提林》
（Cicero Denounces Catiline，1888）
時間與法庭
公元前63年，羅馬元老院
案件當事人
路西烏斯·塞爾吉烏斯·喀提林（LuciusSergius Catilina）
審判焦點
喀提林策劃顛覆羅馬共和政體的陰謀？
審判結果
有罪，死刑
曆史質問
·以犧牲市民權為代價來保障國家安全？
·貴族和平民的矛盾該如何解決？
羅馬最偉大的演說家西塞羅
德國法學家耶林說過：“羅馬三次征服世界，三次統一各民族。”即羅馬在其最繁榮的時候用武力統一了國家；國家淪亡後統一了基督教；中世紀傳承羅馬法統一了法律。
根據羅馬神話，公元前753年羅馬建國後相繼經曆了君主政體（直到公元前509年）、共和政體（直到公元前27年）、帝國政體（直到476年，東羅馬帝國延續到1453年）等政治體製，控製了西歐大部分地域和非洲北方地域。馬略、蘇拉、龐培、愷撒等青史留名的將軍和士兵們用長矛和盾牌擴張領土，建設了羅馬帝國。在遼闊的地域上，不同的民族信仰各自的宗教，遵從各自的習俗。如果沒有適合於所有民族和地域的統一的製度，如此多樣的社會不可能成為統一的國家，也不可能維持那麽長的時間。每當領土擴展、發生社會矛盾的時候，羅馬人及時製定法律、探究法理，因此，曆史上稱羅馬人為“法律民族”。
羅馬的許多法律是6世紀東羅馬帝國的查士丁尼大帝通過編撰《羅馬大法典》（Corpus Juris Civils）而製定的，《羅馬大法典》包括為法學初學者編寫的教科書《法學提要》（Institutiones）、法學家論文匯編《學說匯纂》（Digesta）、曆代皇帝敕令匯編《敕令匯纂》（Codex）三部書。中世紀下半期開始，西歐各民族建立各自的獨立王國，為集中政治權力和維持社會秩序，各個獨立王國主動接受已經接近完善的羅馬法。18世紀英國曆史學家愛德華·吉本在他的《羅馬帝國衰亡史》（The History of Decline and Fall of the Roman Emeire）中用50多頁的篇幅詳細介紹了1000多年來羅馬法的發展過程和法律法規。