在第5章中，我們指出了一些語言是如何產生歧義的。例如，“那個鼻環真的讓你與眾不同”這句話可以是讚美，也可以是批評；而含糊的陳述“我快好了”可能意味著你還得等幾分鍾或一個小時。大多數非語言行為都比諸如此類的口頭陳述更加含糊。要理解其中的原因，不妨考慮一下你會如何理解同伴一整晚的沉默。想一想這種非語言行為所有可能的含義：溫暖、憤怒、專注、無聊、緊張、體貼，可能性有很多。
一家連鎖超市要求員工與顧客保持眼神交流並麵帶微笑，無意中說明了非語言行為的模糊性。有幾位收銀員收到投訴，因為一些顧客誤將這種微笑服務視為性引誘。正如這個故事所表明的那樣，當表達某種意願時涉及身體參與，非語言線索比口頭陳述更加模糊不清。
因為非語言行為是如此的模糊，所以當你回應非語言線索時，謹慎是明智的。與其對歎息、微笑、摔門或打哈欠的行為妄下定論，不如使用第4章中提到的知覺檢核方法。“你打哈欠的時候，我以為是自己讓你厭煩了。也許你隻是累了，發生什麽事了嗎？” 考慮非語言行為多種可能的解釋是溝通高手的重要能力。盡管這方麵的建議很受歡迎，但人們通常不可能像讀一本書那樣讀懂一個人。