並非所有的媒介溝通都是語言信息。視頻通話顯然提供了非語言信息，社交網站上的照片也一樣。無論如何，即便是基於文本的電子通信也會有一些非語言特征。
當我們打字時，最明顯的非語言表達方式就是使用表情符號，用鍵盤輸入這樣的字符：“:-)”表示微笑，或“:-o”表示驚訝。現在，許多程序把這些字符組合轉換成圖形圖標，也就是人們所知的表情圖標。表情符號和表情圖標有時可以澄清僅靠文字無法明確表達的含義。例如，看看下麵的每個圖標如何為同一句話創建了不同的含義。
然而，表情符號和表情圖標的含義可能是不明確的。笑臉可以有多種含義：“我真的很高興”、“我隻是在開玩笑”或“我在逗你呢”。其他在線交流的標記也一樣。感歎號（有時不止一個）可以用在句末，甚至可以單獨使用，來表示不同的情緒狀態。在句末使用省略號（……）可以表示不愉快、思慮或困惑，也可以作為話題轉換的標誌，類似於你在麵對麵交談時可能會通過麵部表情或停頓等非語言線索傳達的信息。此外，像“嗯”或“哦”這種語氣詞，也可以表達從愉快到不讚成等多種含義。即使隻是點擊“喜歡”或“+1”也包含許多內容和相關的含義。本節的“研究焦點”欄目描述了文本消息末尾使用簡單句號的潛在影響。
非語言信息的內容確實重要，信息的發送時間也同樣重要。如果你曾經因為一個朋友沒有及時回複你的信息而感到沮喪，那你就能感受到及時性在媒介溝通中的作用了。在本章的後麵，我們將進一步討論時間管理，但這裏我們需要注意到，時間管理是線上溝通的一個重要特征。
研究焦點 句號的力量：發送短信的時候
某個周六的晚上，你給朋友發短信，問他們是否想聚一聚。你會得到一些表示肯定的表情符號，還有一些人使用肯定的詞，如“好的”“是的”“沒問題”，不加標點符號，但也有一些人在回答最後加了一個句號：“當然。”