個人空間是我們隨身攜帶的無形氣泡，而領域（territory）則是我們假定擁有的地理區域。羅伯特·薩默（Robert Sommer）觀察大學圖書館裏的學生後發現，那些想要自習的學生有一個明確的模式：雖然圖書館並不擁擠，但學生們幾乎總是選擇在空的長方形桌子的邊角落座。當每一張桌子上都有一個讀者占用後，新的讀者會選擇坐在對角的座位，也就是最遠的座位，以便和其他讀者保持最大的距離。薩默的一位研究助理試圖違反這些潛規則。當還有其他座位可選擇時，她選擇坐在其他女性讀者的旁邊或對麵。她發現這些被接近的女性會做出防禦性反應，通過改變姿勢、打手勢或離開來表達她們的不適。
試想，如果有人在一堂課中占了“你的”固定座位，你會作何反應。盡管這把椅子不是你的財產，但你可能對它“擁有”某種所有權。你對侵犯行為的反應取決於誰侵入並占用了你的領地（朋友比陌生人威脅性小），他們為什麽這樣做（無心之過比蓄意攻擊重要性低），以及侵入或占用的是什麽領域（你可能更關心私有領域，如你的臥室，而不是公共領域，如課堂上的座位）。