我們剛剛提到，每一次的溝通都存有關係向度，想象一下你最近和收銀員的簡單對話。是友善的還是冷漠的？是從容的還是匆忙的？不論是上述哪種情況，你們所交流的信息都創造並反映了某種關係。在更有意義的關係中，溝通是獨特而微妙的，也可以說是更個人化的。因此，將我們與他人的溝通視為從非個人化到個人化的連續性流動是非常有幫助的（見圖1-2）。
圖1-2 從非個人化到個人化的溝通過程
我們生活中的許多互動都是相對客觀的，但更有意義的溝通是我們主要關係的特征。正如本書所討論的，人際溝通是一種以獨特性、相互依賴、自我表露和內在獎勵為特征的互動。讓我們研究一下這個定義的每個組成部分。
人際溝通的特征
以下四個特征可以幫助我們辨認個人化溝通和非個人化溝通的差異。
·第一個特征是獨特性。社會規則和儀式支配著非個人化溝通，而特定關係的性質和曆史則塑造著個人化溝通。例如，對一個朋友你可能會善意地挖苦對方，但對另一個朋友你則必須謹言慎行，避免冒犯。思考一下你是如何與最親近的人交流的，你就會意識到每一種關係都擁有屬於它自己的特殊的語言、習俗和模式。溝通專家將其稱為關係文化。
·第二個特征是相互依賴。高度的個人化溝通表明，夥伴的命運是相連的。在非個人化溝通的關係中，例如，和你素昧平生的餐廳服務員，你也許可以不理會對方的憤怒、喜悅、興奮或沮喪，但在個人化溝通中，如果他是你的密友，對方的生活就會影響你。
·第三個特征是自我表露。在非個人化溝通中，我們很少透露自己的信息，但在個人化溝通中，我們會經常分享重要的想法和感受。這通常反映了我們彼此之間的舒適度。這並不意味著所有高度個人化的溝通都是充滿溫暖、互相關懷，或者暗示所有自我表露都是正向的，完全有可能表露負麵的個人信息：“我真的很討厭你這樣做！”但請注意，你可能隻會對和你具有親密關係的人說這句話。