我們如何擺脫無助益的情緒？方法之一是理性情緒（rational-emotive）療法。這種方法認為要改變感覺，關鍵在於先改變無效的認知解釋。
對大多數人而言，情緒似乎是自成一格的。人們希望接近陌生人時能表現得泰然自若，但他們的聲音卻在顫抖。當要求加薪時，他們試圖展現出自信，但他們的眼睛卻緊張地眨個不停。很多人會說某個陌生人或你的老板讓他們感到緊張，就像你會說讓蜜蜂蜇到使你感到疼痛一樣：
觸發事件
結果
蜜蜂蜇傷
身體疼痛
與陌生人見麵 緊張的感覺
當人們用這種方式看待情緒時，他們可能認為自己無法控製自己的情緒。然而，觸發事件和情緒上的不適（或愉悅）之間的因果關係並沒有看上去那麽明顯。認知心理學家和治療專家認為，並不是與陌生人相見或是被情人拋棄這樣的事件使人感覺糟糕，而是人們對那些事件所保持的信念。
下麵這個例子有助於我們來理解思考是如何引發感覺的。想象你收到一連串來自朋友的憤怒並帶有侮辱性的信息。在這種情況下，你可能感到受傷和心煩。現在試著想象一下，在收到這些冒犯性的信息後，你得知你的朋友已經因精神疾病住院。在這種情況下，你的反應可能會大不相同。最有可能的情況是，你感到難過和同情，可能還會有些尷尬，因為想到一個好朋友竟然會如此迅速又莫名其妙地和你反目成仇。
在這個故事中，相同的觸發事件如被人辱罵，在兩種情況下是相同的，但情緒結果卻非常不同。在不同情況下產生不同感覺的原因，與人的思維模式有關。在第一種情況中，你的想法可能是朋友對你非常生氣，然後你可能會猜測自己一定做了什麽嚴重的事才會受到如此的對待；在第二種情況中，你可能會假設朋友有了一些精神問題，然後很可能會同情他。