在一個新文化或共文化中變得自在和勝任，最終會有所回報，但這個過程並不容易。在“蜜月期”過了之後，你通常會感到困惑、失望、孤獨和想家。最重要的是，你可能會對自己感到失望，因為沒有像預期的那樣輕鬆融入。這個特別像是危機的階段，被稱為“文化衝擊”或“調整衝擊”。
你不會是第一個因受到文化衝擊而感到茫然的人。中國學生張誌寧獨自一人來到美國讀研，她在每天放學回家的路上都會哭，因為在她的生活中，從小就被教導要安靜地坐著聽課，這是尊重他人和淑女的行為，所以當美國學生沒有舉手就徑自發言、互相打斷對方、直呼教師名字、在教室裏吃東西時，她感到非常震驚。更糟糕的是，她的同學回答問題速度太快了，以至於她正準備發言時，他們已經換了一個新話題。同樣的行為讓張誌寧同學在中國表現為“一位聰明又有耐心的淑女”，卻讓她在美國看起來像是“一個學習遲緩的人”。
傳播學學者金榮淵對文化適應的課題進行了深入研究。她說，在熟悉和新奇之間感受到一種推拉的感覺是很自然的。她鼓勵旅居者將這種壓力視為一個好跡象，因為這意味著他們有適應和成長的潛力，隻要多一點耐心，危機感就會逐漸消減，隨之而來的便是再次充滿學習新事物的精力和熱情。
當你正在經曆新文化的磨合時，溝通可能會充滿挑戰，但也可以是一個解決方案。努力適應美國生活的中國學生張誌寧，親身體會到了這一點。她說，最初她不願意和美國學生接觸，而他們也不願意接近她。漸漸地，她鼓起勇氣主動開口，發現同學們都很友善和樂於接納。最終，她交到了許多朋友，開始融入其中，並成功地取得了學位。
從文化衝擊、適應到成長的轉變一般都會成功，但不會是一個平穩的線性過程。相反，我們經常是前進兩步後退一步，並且不斷重複這個模式，金榮淵稱之為“以退為進”模式，她認為：“如果我們保持耐心並不斷嚐試，回報是值得期待的。”