既然你對自我概念的發展已經有了比較正確的理解，現在我們可以進一步來看看它的特征。
自我概念是主觀的
我們看待自己的方式，可能和其他人的看法不一致，甚至往往與可以觀察到的事實相違背。有時我們會有不切實際的自我評價。一項研究發現，網上交際的人往往會自帶濾鏡，也就是說，他們看自己比別人看自己更加正麵。
再舉個例子，人們對自身的溝通技巧通常缺乏判斷力。研究發現，無論參與者是作為人際溝通者、公眾演講者還是聽眾，他們的自我評估和他們優異的實際表現沒有任何關係。在另一項研究中，研究者要求大學生對自己與人相處的能力進行評估。研究結果似乎要藐視數學規律，所有的參與者——超過80萬人中的每一個人——都認為自己可以排在前50%；有六成的人認為自己能排進所有人的前10%；更讓人驚奇的是，有四分之一的人認為自己能排進前1%。這些學生對自己的領導能力和運動能力也有著同樣高的評價。
也有一些時候，我們看待自己會比事實更苛刻。我們都有過短暫的“我很醜”的經曆，深信自己看起來要比別人告訴我們的醜得多。雖然我們每個人都會有偶爾的自卑，但有些人會長期甚至永久性地處於過度的自我懷疑和批評的狀態中。這種長期的負麵狀態顯然會影響與他人的溝通。
以下幾個原因，可能會導致自我評價被扭曲。
·過時的信息（obsolete information）：過去在學校或社會關係中失敗的影響可能會持續很長時間，但這並不意味著未來還會失敗。同樣，過去的成功也不能保證未來的成功。
·失真的反饋（distorted feedback）：過分挑剔的父母、無情的同學、冷漠的教師、過分苛刻的雇主，甚至粗魯的陌生人的評論都可能產生持久的影響。另一種被失真信息造成的是不切實際的正麵自我形象。例如，一個孩子的自我膨脹很可能來自過度溺愛的父母的表揚，而老板的自我膨脹很可能來自愛拍馬屁的下屬的恭維。