在一個社會中，我們的個人觀點扮演著影響知覺的重要角色。社會科學家已經發展出立場理論（standpoint theory）來描述一個人在社會中的地位是如何影響他對社會和特定個人的看法。立場理論最常被應用於特權階層和普通群眾、男性和女性在觀點上的差異分析。除非一個人曾經處於劣勢，否則很難想象在一個因為種族、民族、性別、性取向或社會經濟階層而受到惡劣對待的人眼裏，這是一個怎樣的社會。經過一番思考後，你可能會明白，被邊緣化會讓這個世界看起來完全不像同一個地方。
現在讓我們來看看，特定類型的社會角色會如何影響一個人的知覺。
性別角色
人們在使用性征（sex）和性別（gender）這兩個詞的時候可能會覺得兩者是同義詞，但實際上兩者有著重要差別。性征是指男人和女人的生物性特征，而性別是指男性和女性行為的社會和心理維度。一個人可以單獨表現出陽剛或陰柔的行為，也可以兩者兼具。具有相對均衡的男性化和女性化特征的人，被視為雌雄同體（androgynous）。一般而言，有80%的人會認為自己屬於性征類型（陽剛男性/陰柔女性）或是雌雄同體。
大量研究表明，男性和女性感知世界的方式確實不同，原因涉及基因、神經、荷爾蒙等因素的差異。一項研究發現，女性比男性更擅長解讀臉部表情中的情緒，這與女性通常更擅長詮釋他人的非語言性線索的研究不謀而合。然而，研究者強調這些性別差異並不是在嬰兒時期就存在的，而且無從得知這種技能的發展是自然形成的還是後天養成的。許多關注男女生物性差異的認知研究學者，也承認社會性別對知覺有重要影響。
對生理性別的刻板印象會影響知覺。在一項實驗中，大學的辯論賽評委被要求在一個虛構的辯論回合中對辯手的攻擊性進行評估。盡管所有的辯手幾乎使用了相同的說辭，但評委仍然認為女性辯手明顯比男性辯手更具有攻擊性。另一項研究發現，當信息發送者是女性時，參與者普遍認為內容模棱兩可的短信會更偏向負麵，尤其是當信息接收者是男性時。這些研究表明，無論他們是否有意，溝通者經常會通過社會角色的有色眼鏡來看待世界。