幼兒園小班的小朋友們正在參加書展，並向大家介紹他們做的“書”，“書”裏是他們自己畫的故事。7歲的超超也參展了，突然他翻開一個小朋友的“書”，大聲說：“你畫的是什麽呀？太難看了。”被嫌棄的小朋友立馬就哭了。我告訴超超：“他才3歲呢，你這麽說，他很傷心。”
超超不以為然地說：“有什麽好哭的？他的畫就是醜呀，我3歲時畫得比這好看多了，他為什麽不畫好看一點兒？”那個小朋友哭得更厲害了。超超隻看了他一眼，就麵無表情地走開了。
超超不理解其他小朋友的心情，也理解不了為什麽自己的話能讓小朋友這麽難受。超超並不是故意惹小朋友不開心，隻是他的共情發展出現了比較大的問題。
共情（empathy），也稱同理心，指感受並理解他人情緒的能力。共情與同情（sympathy）不同，同情指對於他人遭遇在感情上產生共鳴；共情是把自己置於別人的境況，體會對方的感受。在超超的案例裏，他無法感同身受地理解小朋友因為畫被說不好看後所產生的傷心、難過，這就是沒有共情能力。
共情能力強的人，能更好地理解對方的感受，並采取恰當的回應方式。我們通常說的“高情商，會來事”，往往指的就是共情能力高，即能夠從對方的細微反應裏感受對方的情緒，領會對方的意圖，從而恰到好處地照顧對方的需求。這樣的人更容易取得對方信任，更容易與人建立合作關係。
情商之父丹尼爾·戈爾曼在他的著作裏提到“共情能力有助於學習效率的提升”。那些在共情能力敏感度測試中得分高的兒童，往往是學校裏最受歡迎的人，是情緒最穩定的人，學習成績也更出色。
沒有共情能力的人成為罪犯、施虐狂和反社會分子的可能性更大。因為這些人沒有能力體會到他人的痛苦，在施暴的過程中完全不會產生正常人會有的同理心。愛爾蘭作家約翰·康納利（John Connolly）認為，人性的本質和核心就是能對他人的痛苦感同身受，並采取行動緩解他人的痛苦。同情裏有高貴，共情裏有美麗，原諒裏有優雅。無法共情的人不僅自己的人生存在重大缺憾，也可能造成一定社會問題。