王弼，字輔嗣，三國時代著名經學家，魏晉玄學的主要代表人物之一，曾為《道德經》與《易經》撰寫注解。王弼綜合儒、道，借用、吸收了老、莊的思想，建立了體係完備、抽象思辨的玄學哲學。
在美學方麵，王弼提出了“得意忘象”的命題。
早在春秋時代，莊子就提出過“得意忘言”的命題。王弼發展了這一觀點，用在對《周易》中的“意”“象”“言”三個概念關係的論述上。他在《周易略例·明象》中說：“夫象者，出意者也。言者，明象者也。盡意莫若象，盡象莫若言。”“言”是指卦象的卦辭和爻辭的解釋；“象”是指卦象；“意”是卦象表達的思想，即義理。
王弼的“言”“象”“意”雖然是從《周易》的角度出發來說明的，但也可以引申到其他事物。“言”“象”“意”三者之間是表現與被表現的關係。“言”是為了說明“象”，“象”是為了說明“意”，也就是說，“意”要靠“象”來表現，“象”要靠“言”來表現。
人們對世界的認識是由感性認識上升到理性認識，都是要通過感受和體會來體悟世界萬物的道理，也就是體會“意”，而“象”和“言”是人們為了達到“意”的手段。因此，王弼的“得意忘象”是指，人們不要過分拘泥於“言”和“象”，而要追求對“意”的理解。對應到藝術作品，“言”和“象”是藝術形式，是外在的；“意”是藝術內容，是內在的。人們隻有體會到了藝術作品所要表達的內容，才能真正感受到美。
當然，藝術內容如果沒有藝術形象作為支撐，是不可能表現出來的，但是，藝術形式如果過分突出，就會影響藝術內容的表達，致使人們過分注意外在的形式，而無法很好地體會作品整體所蘊含的精神。因此，藝術的感性形式要把藝術內容充分而恰當地表現出來，使欣賞者被整個藝術形象的美所吸引，而不再去注意藝術形式本身。