嵇康，字叔夜，魏晉時期思想家、文學家、音樂家。嵇康幼年時十分聰穎，博覽群書，學習各種技藝，成年後喜讀道家著作。他與阮籍、王戎等七人常在當時的山陽縣竹林之下喝酒、縱歌，世謂“竹林七賢”。嵇康擅長音樂，通曉音律，以彈奏《廣陵散》而聞名於世。
嵇康在其代表作《聲無哀樂論》中闡述了其著名的“聲無哀樂”命題。嵇康認為，音樂和自然的聲音一樣，原本隻具有形式，有好聽和不好聽的區別，但是不具有內容，不包含哀樂的情感，因此，音樂也就不能引起人們或悲傷或快樂的感情。但是，為什麽人們聽到某種音樂或者會輕鬆愉悅，或者會悲傷哭泣？嵇康認為，人們的這種情感不是音樂帶來的，而是由社會人事的影響而產生的，這種情感藏在人們心中——人們在聽到音樂時，觸動了這種感情，於是就產生了哀樂之情。音樂在這一過程中隻是起到了催化劑的作用，其本身卻不能產生哀樂的情感。因此，音樂不具有情感的內容，它的本質在於形式美。
以這一觀點為基礎，嵇康自然認為音樂不能反映社會生活的變化，更不能移風易俗，不同意“治世之音安以樂，亡國之音哀以思”的觀點。
嵇康對音樂的觀點是否完全正確呢？人們可以從自身的經驗來進行體會。
一個人欣賞不同風格的音樂會產生不同的感受，這是客觀存在的；而不同的人對同一支樂曲也會產生不同程度的感受，這也是客觀存在。因此，嵇康說，欣賞者對音樂的不同感受是因為內心的哀樂等不同情感造成的，這是具有一定的合理性的。人們在仕途順利、生活美好的時候，即使聽悲傷的樂曲，也不會產生很深刻的感受，當人們生活艱辛，處在困厄之境時，聽快樂的音樂，想必也不會使心情變得很好。而且，人們在某一心情狀態下往往會傾向於聽某一類風格的音樂。因此，人的情感變化跟所聽的音樂一點關係都沒有嗎？顯然不是。隻肯定音樂的形式，而否定內容美的存在，是不正確的。藝術也會包含著一定的情感，從而影響人的感情。