山水畫是重視“遠”這一意境的。北宋山水畫家郭熙就很重視山水畫“遠”的意境，他提出了山的“三遠”。
郭熙在《林泉高致》中提出，山有三遠：從山下仰望山巔，叫作“高遠”；從山前窺看山後，叫作“深遠”；從近山來望遠山，叫作“平遠”。這是郭熙從不同的角度來看山所形成的不同感覺的“遠”。他十分看重對山的遠觀，認為對於山水，雖然近看可以把握它們的細節和特點，但是遠觀更能把握它們的氣勢，從而創造出高遠的意境。
為什麽山水畫十分重視“遠”這一意境呢？這要從山水畫的興起來探究。
山水畫，顧名思義是以自然山水等景物所作的畫。它形成於魏晉南北朝時期，但當時尚未從人物畫中完全分離。魏晉南北朝時期，政權更迭頻繁，文化也因此受到影響，人們紛紛逃離亂世，想在自然隱逸的環境中尋求一種安靜、平和的生活，因此，以崇尚自然無為的道家思想為基礎的魏晉玄學興起。魏晉玄學追求“道”，也追求“遠”，因為“遠”通向“道”，“道”是事物的本體，是世界的本原，它與現實中具體的、有限的事物相區別，是無限的，因此是遠的。山水畫就是在這樣的背景下興起的。“意境”也是要求超出有限的物象來追求無限的意蘊，追求“道”，這就和“遠”密切相關。山水畫在魏晉玄學的影響下興起，要具有意境，就必然和“遠”緊密聯係。
為什麽“遠”的意境可以使山水畫具有美感呢？因為山水是有形的東西，“遠”的意境可以使山水畫超越這一有形的限製，將人的目光伸展到遠處，這樣就能引發人的想象，從有限的東西生發出無限的韻味。山水畫正是通過將有限與無限統一起來，將虛與實統一起來，表現了“道”，表現了宇宙的生機，才會使人欣賞它時，體會到一種自然的、無限的美感。同時，山水畫將人的精神引向自然山水中，使人的精神從紛繁複雜的社會生活中逃離出來，同時，在山水畫“遠”的意境中體會到一種超脫現實的、無限開闊的感覺。這種感覺會使人內心變得寧靜，心胸變得開闊，因此是美的。