完美主義會導致拖延，但不是所有的完美主義者都會拖延。
心理學家對完美主義者進行了研究之後，認為可以把他們分成兩類：一類是適應型的，一類是適應不良型的。
適應型完美主義者對自己要求非常高，他們很自信，認為自己能達到要求。他們一般能夠實現自己的目標，仿佛優秀是天生的。適應不良型完美主義者對自己要求也非常高，可他們卻不那麽自信，他們的表現和對自身的要求之間有一定的差距，因此常常自責，更容易陷入消沉的情緒。
因此，拖延常常發生在適應不良型完美主義者身上。他們事事都想表現得很優秀，定下的目標又常常難以企及。一開始，他們認為自己能做到，當發現無法實現這個要求，就會變得手足無措，於是帶著失望開始拖延，在現實中開始退縮。
蓋瑞是個自由職業者，他替人管理和設計網站。他總是希望自己做事又快又好，可做著做著就覺得處處都達不到自己的要求，於是經常拖拖拉拉，總是在最後期限才完成工作。他的朋友勸他說，你不要太追求完美了，在能力範圍內盡力而為就好。聽到人家說他追求完美，他很意外，說：“我做事情，常常半途而廢，要是不得不做完，我就在最後一刻應付了事，我怎麽能是完美主義者呢？”
其實，以蓋瑞的表現來看，他正是適應不良型完美主義者，不過這樣的人大多毫不自知。他們隻看到自己平時表現欠佳，而不知道自己的內心一直都有一個高標準，而且在高標準和差表現的差距中，變得開始拖延。
那些適應不良型的完美主義者給自己製訂的目標太高，以至於超越了現實。比如，一個多年沒有鍛煉身體的人，想要花一個月的時間重塑自己的體形；一個從來沒有接觸過日語的人，想在一個月之內就學好日語；一個剛入職的銷售員，想要每個電話都能促成一單生意；一個剛剛開始寫作的人，希望第一部作品就能成為暢銷書……這些不切實際的目標，很快就成了他們堅持下去的阻力，因為他們發現自己根本做不到。