在對拖延者的調查中，我們發現部分拖延者無法讓自己前進的一個重要原因是，他們總是沉浸在過去中，不能自拔。
那些被懷念的過去，大致分為兩類，讓人感到痛惜的失敗經曆和讓人回味的美好時光。在對失敗的回憶過程中，他們變得猶豫和膽怯。比如，為全家選的度假酒店服務非常差，幾乎毀了全家人的旅行興致；為自己買的某樣東西超出市場價格很多倍；等等。相反，那些美妙無比的日子也總是讓他們陶醉其中。比如，曾經有一個非常好的伴侶，幾乎贏得了所有人的誇讚；在求學階段，表現非常出色，總是被光環籠罩著；童年期，家境非常好，跟同學比起來，非常有優越感；等等。
追憶並不是引起懶惰的原因，但是如果單純地追憶而不是為了和今天發生聯係，就非常容易導致懶惰了。大多數有拖延習慣的人，會更多地想起那些令人沮喪的事情，而不是記起那些積極的事情。
心理學家花了很大的力氣調查拖延者到底在想什麽。長久以來，我們隻知道拖延者浪費時間，可是拖延者到底是怎樣看待時間的呢？
肖恩是個接受實驗的拖延者，他這樣描述自己的情況：我經常會回憶起沒能堅持下來的工作，沒有買到票的音樂會，已經離我而去的前女友。現在的生活讓我常常感到無聊，沒有什麽事情能引起我的興趣。我和前女友已經分手七年了，沒有再交女朋友，現在我的同事薇薇很喜歡我，可我始終沒有回應她。
肖恩雖然生活在現在，可他卻懷揣著過去。那些失去的美好仿佛在拉扯他，讓他沒法開始現在的生活。看來，拖延者對現在的時間毫無意識，他們看不到現在，而是一味地沉浸在過去無法自拔。
拖延者不僅看不到現在，而且也不關心未來。心理學家曾對一些成年人進行調查，發現他們對將來的生活一點也不在意，對未來也沒有任何期待。他們雖然生活在當下，並關注現在，可他們並非是為明天做事，而是為了享受當下，縱情歡樂。在他們看來，時間或者生命就是用來揮霍和享受的。