人們經常為了尋求一刻的振奮，享受眼前的快樂，寧願放棄未來的幸福。就像我們拿著信用卡，為買東西滿足自己的欲望，就一次又一次透支，卻忘了考慮高額的利息；我們寧願擔驚受怕，哪怕隻把錢拿在手裏一天，也不去想拖延交稅日期的高額罰款……我們想要得到什麽，就覺得應該立即滿足，不能把它拖到明天。
長時間的忍耐是非常消耗自控力的事情，這會使本來非常有**力的東西，在你麵前失去**力。例如，人們參加一次拿食物比賽，隻要能等待兩分鍾再拿，就能拿到想要食物數量的三倍，也就是說你想要兩份食物，推後兩分鍾再行動，就可以拿走六份。六份食物相對兩份來說，**力顯然是巨大的。經濟學家曾經對黑猩猩進行過考察，發現它們雖然智商不如人類，卻知道數量多比數量少更有**力。然而人類在挑戰比賽時，隻讓他們稍等兩分鍾再去拿食物，就有百分之八十的人忍耐不了。他們為了滿足一時的快樂，不願忍受那短暫的一段時間，心理學家把這一現象稱為“延遲折扣”。
為什麽會出現這樣的情況？原因在於我們大腦的獎勵係統還沒有進化到對遙遠的獎勵做出回應。例如你如果花費三年、五年，甚至更多年去努力工作，說不定業績突出升職加薪。這種回報對你來說是美好的，但是我們的大腦無法想象這種滿足感的推遲實現。當多巴胺在大腦中起作用的時候，你很難將那些在遠方的獎勵與現在的生活聯係在一起，我們想到的隻有明天或是後天，幾年，幾十年，那可真是太長久了。
這就好比人們看不同距離的東西，一樣東西距離你越遠，它在你的視線裏就顯得越小，而距離你相對較近的東西，則看上去更大。遙遠的獎勵和眼前的獎勵也是同樣的道理，越是能及早得到的獎勵，對你的**就越大；一些獎勵雖然很豐厚，但是距離你很遙遠，那它對你的**反而不如眼前的一些小獎勵。所以說，人們並不是不能分辨獎勵的大小，而是眼前的獎勵更具有**力。