如果你想買一包有**力的曲奇餅幹，不想把它一次吃完，你可以把餅幹鎖進櫥櫃裏；如果你想擁有一張信用卡，但又不想經常使用，你可以把它鎖在保險箱裏；如果你不想鍛煉身體，就去辦一張昂貴的健身卡給自己增加壓力，強迫自己去健身。一個人如果想要實現目標，就必須對自己的選擇加以限製，這就是預先承諾。預先承諾是最好的自我控製方法。
一個人通常有兩個自我，一個是理性的自我，一個是容易受**的自我。理性的自我會設定自己需要遵守的各種原則，而容易受**的自我則經常在關鍵時刻改變決定。如果個人總是讓受**的自我占主導地位，最終會傷害自己。我們對待受**的自我，應該像對待另外一個人一樣。我們要逼迫自己，當自己在困難麵前別無選擇，沒有退路的時候，拿出所有精力，鼓起所有勇氣，不斷約束自我，戰勝困難。
秦朝末年，趙國被秦朝的大軍圍得水泄不通，求助於燕、齊、楚等國。楚懷王派宋義為上將軍，率領楚軍救援趙國，但宋義擁有兵權卻始終按兵不動。項羽殺死了宋義，成為新的統帥。項羽為向士兵們表現出決一死戰的決心，就命人把所有船隻打沉，所有鍋碗砸碎，把軍營全部燒毀，隻帶上三天的幹糧就上路了。
項羽帶領部隊一抵達前線，很快就包圍了秦將王離的軍隊。楚軍與秦軍交戰多次，阻斷了秦軍修築的甬道，秦軍大敗。楚軍戰士以一敵百，殺聲震天，秦軍膽戰心驚。項羽打敗秦軍以後，召見諸侯將領，他們都跪著用膝蓋走入軍門，沒有敢抬頭的。從此以後，諸侯帶來的軍隊都歸項羽統帥。
破釜沉舟的故事告訴我們，人們遇到困難，感到恐懼或疲憊的時候，就應該預先承諾，讓自己沒有退路，這可以幫助人們控製自己，勇往直前，不會因為禁不住**而偏離軌道。項羽為帶領楚軍打敗秦軍，鑿沉船隻，砸毀鍋碗，並且隻帶三天的幹糧就去作戰，這就是預先承諾。士兵們知道自己必須在最短的時間內取得勝利，否則就沒有生還的機會。因此，他們奮勇拚搏，以一敵百，在攻秦的戰爭中取得了勝利。