簽名在實際生活中得以廣泛應用，是因為它一直被看作簽名者身份的證明。簽名是真實可信、不可偽造、不可抵賴的。人們一旦在文件上簽署了自己的大名，就表示認可並承擔責任和義務，就具有了法律效力。簽名就像是做承諾，人們在就業合同、學術論文、婚約或是購買合同上簽上了自己的名字，就應該履行合同條例上的規定，所以人們一旦想到要簽名就會在一定程度上約束自己的行為。
親筆簽名確實能給人帶來很大的影響力，例如明星們參加慈善晚宴或其他大型晚宴的時候，除在紅地毯上向各路記者和觀眾展示自己的風采之外，還要到一張很大的幕布前簽署自己的名字。這雖然顯示了一種時尚，但幕布上的簽名對明星們也是具有約束力的。如果晚宴是以慈善拍賣或是捐款為目的，簽名的明星不會隻是欣賞活動，他們一定會控製自己的言行，為慈善事業貢獻自己的力量。如果晚宴以宣傳環保為宗旨，那麽簽名的明星們也會注重環保，例如不使用一次性筷子，出門帶環保購物袋等，他們還會向外界宣傳環保的好處。
人在文件上簽署自己的名字，為什麽自控力會增強，能約束自己的不良行為？那是因為簽名會加強人的自我控製力。人在簽名的時候，會不自覺將自我和自我認同的東西聯係在一起，人們願意為此耗費時間、精力和財力，更好地為之努力。
加拿大學者凱裏·凱特和傑拉爾德·霍伯曾經做了一項簽名影響人自控力的實驗。實驗人員將大學生被試者隨意分為三組，告訴第一組被試者用自己常規的方式簽名，第二組用正規的印刷體簽名，第三組作為控製組，不需要簽名。實驗人員想了解每組被試者的簽名是否會給他們帶來影響。接著，實驗人員又將三組被試者各自分為兩個部分，也就是說每部分都包含三組。他們被安排在一個電腦前。第一部分的三組被試者，電腦顯示的是三款品牌各異、價格相同的照相機；第二部分的三組被試者的電腦中，顯示的是品牌不同、但價格相同的洗碗機。第一部分被試者要選擇自己最喜歡的照相機，而第二部分被試者要選出自己最喜歡的洗碗機。被試者可以隨意瀏覽網站，查看所選商品的各種信息。最後，實驗表明，三組被試者瀏覽信息的時間和對產品的了解程度有很大差異。用常規方式簽名的第一組被試者，處於挑選照相機和洗碗機兩個組別中，都用了更長的時間去瀏覽產品信息，花費更多時間去選擇最喜愛的商品；而用印刷體簽名的第二組被試者，在選擇照相機和洗碗機時，瀏覽商品信息的時間則相對短暫。控製組則花費了更少的時間。