人的自控力水平高低，往往跟人的生活習慣有關。習慣良好的人，能在各方麵嚴格要求自己，做任何事情都有很強的意誌力；習慣懶散的人，做事散漫，不善於把握細節，對任何事情都抱著無所謂的態度，因此意誌力水平不高。要想改變個人自控能力，就應該從抑製懶散習慣做起。
心理學研究生馬克·穆拉文與他的教授兼導師鮑邁斯特等人做了一項實驗，目的在於檢驗什麽樣的方式能增強自控能力。參與實驗的被試者是一群大學生，他們來到實驗室後先參加了自控力測評。之後，實驗人員讓被試者離開，並叮囑他們在家獨自進行某個練習，兩周後再回到實驗室測評自控力。實驗人員為被試者選擇了多種多樣的練習。第一組被試者回家後需要做的練習是注意身姿。因為大部分大學生平時行為懶散，站著或坐著都很隨意。身姿訓練要求他們站直或坐直，會強迫他們消耗意誌力。第二組被試者的任務是記錄下兩周內的飲食。他們不用改變飲食習慣，隻需記錄下來每天吃的東西就可以。第三組被試者的任務是努力讓自己保持好心情。每當感覺自己心情不佳，就讓自己振作起來。
實驗人員本以為控製自己不良情緒的第三組被試者，自控力提高得最快。但是他們完全錯了，當所有被試者兩周後再次回到實驗室接受測評的時候，第三組被試者的自控力沒有比上次表現得好。因為情緒調節依靠多種技巧，它不僅僅由意誌力決定。再看另外兩組被試者，他們的自控力水平確實比上一次有所提高，但令人意想不到的是，自控力提升顯著的竟然是注意身姿的第一組。強迫自己坐直站直的人，抑製了自己的懶散習慣，有效增強了個人意誌力。特別是那些強迫自己站得久一點的人，自控力提升得最為明顯。