上古時期，人類刀耕火種，狩於山林，與野外環境具有天然的緊密聯係。
隨著人類文明的發展，城市、村落為我們提供了相對獨立的生存環境，戶外運動逐漸發展成為一類休閑健身運動，人們在戶外挑戰自我，親近自然，既可以強健體魄，又能獲得心靈的體悟與升華。
一、什麽是戶外運動
1.戶外運動概述
（1）定義
廣義的戶外運動是在非人工的自然環境中進行的以健身、休閑、娛樂、觀光等為目的的空間活動，比如戶外打球、晨練，甚至散步。狹義的戶外運動是人們在自然環境中進行的，以休閑健身為目的的運動項目的統稱。
許多戶外運動具有探險性，屬於極限和亞極限運動，有很大的挑戰性和刺激性。
極限運動是指難度大、挑戰性高的運動項目。如登珠峰、翼裝飛行、自由深潛、自由攀岩、岩崖速降、跑酷等運動項目。
（2）特點
從環境、規則、目的三個角度來看，戶外運動主要有以下三大特點：第一，戶外運動需要借助和依托自然環境。這裏的自然環境包括自然場地和人工非運動目的的建築物，對於戶外運動來說，這是自然存在的狀態，即排除了室外專門的人工運動場地。
第二，戶外運動遵從運動項目原有的基礎規則。體育規則是體育運動中大家共同遵守的具體規定。比如得分規則、處罰規則、動作規則、晉級規則，等等。戶外運動項目也有相應規則，可以記錄成績。
第三，戶外運動的目的是休閑健身，而不是競技比賽。人們在戶外運動中挑戰的是自我本身。
（3）分類
戶外運動大概可以分為以下七類：① 水麵運動及航海類。
潛水：潛泳、水下定向、水下攝影。
遊泳：遊泳、跳水、水球、漂流。
航海：衝浪、滑水、風帆、舢板、帆船、遊艇、摩托艇、水上摩托、漂流。