每一天，沈皓都忙得團團轉。最近，他經常向他妻子抱怨說：“我每天都太忙了，為什麽總是有那麽多事情要做呢？隻要到公司，就有很多事等著我；甚至我下班回來了，還有一堆事要我處理，簡直沒完沒了。”妻子看他每天都這麽煩惱，便問他：“你有沒有認真想過，該怎麽化解現在這個局麵？或者說，你想過該怎麽做事，才更合理、科學嗎？”
沈皓一聽不高興了：“我怎麽做事還用想啊？當然是集中精力，把所有事情都努力去做好，想辦法解決啊。有一句話說得好，兵來將擋，水來土掩。但奇怪的是，我這麽盡心盡力地做事了，為什麽工作還是做不好呢？”
妻子給他分析道：“你雖然做了很多事情，但依然沒能把工作做好，根源是你在工作上目前是眉毛胡子一把抓，並沒有分出一個輕重緩急來。你應該在做事之前，先把所有的事情列一個表，然後從裏麵找出重要的事情先做，然後再去解決緊急的，至於那些既不重要又不緊急的事，可以不做。我相信，你隻要把重要的事情一件件做好了，你們老板就會重賞你了！”
沈皓聽完妻子的一番分析後，覺得很有道理，於是從第二天開始便這樣做了。沒想到做事馬上變得有條理、高效率了。按這套方法堅持了一段時間後，沈皓成了公司裏業績最出色、工作成績最優異的員工。
沈皓妻子給他分析問題後所提供的方法，其實在美國管理專家史蒂芬·柯維的《高效能人士的7個習慣》一書裏有詳細介紹。這套方法在國內經過演變後，又簡化為“四象限法則”。具體內容是這樣的。我們先拿出一個象限，縱坐標代表“重要性”，從原點越往上代表越重要，從原點越往下代表越不重要；橫坐標代表“緊急度”，從原點越往右代表越緊急，從原點越往左代表越不緊急。於是，我們就得到了四個象限。第一象限代表“重要又緊急”的事情；第二象限代表“重要但不緊急”的事情；第三象限代表“既不重要又不緊急”的事情；第四象限代表“不重要但緊急”的事情。