俗話說：“水激石則鳴，人激誌則宏。”激勵對於一個人而言是最好的推動力，所以，很多企業管理者都很好地將激勵體製應用到了自己的人員管理中。管理者可能會認為，激勵就是不吝讚美，但實則不然。除了誇獎與讚美外，激勵還有另外一種形式，那就是正話反說。
正話反說就是運用跟本意相反的話語來表達此意，含有否定、諷刺以及嘲弄的意思。管理者可運用這一說話方式去刺激下屬做其不想做、不願做或不敢做的事情。正話反說是“激將法”核心內容的展示，是人類在漫漫曆史長河中積累下來的智慧。曆史上，很多偉大的領導者都是憑借正話反說，激勵下屬，振奮人心，將下屬的潛能激發到極致，從而渡過難關的。偉大的軍事家彭德懷就是其中之一。
在抗美援朝的熙川戰役中，誌願軍38軍團因為情報的錯誤與進攻時機的延誤，導致戰鬥結果沒有達到司令員兼政委彭德懷的預期。彭德懷深知38軍軍長梁興初的實力，認為其絕不應該在這樣的戰鬥中失利，便指著梁軍長的鼻子破口大罵：“……聽說你梁興初是員虎將，我看你不過是個鼠將。一個美軍黑人團就把你給嚇壞了？我看你就是臨戰怯陣……”
作為赫赫有名的虎將，梁興初被彭德懷的責罵激得暴跳如雷，當場立下軍令狀，誓要在以後大打勝仗，一雪前恥。果然，在後來的戰役中，梁興初帶領38軍團神勇作戰，取得了人人稱讚的戰果，令敵軍聞風喪膽。
梁興初能夠在後來的戰役中英勇殺敵，勢如破竹，與彭德懷恰到好處的“激將法”是分不開的。
管理企業與帶領軍隊有異曲同工之妙，激將法同樣可以幫助管理者激發員工的鬥誌和潛力，提高員工的積極性與主動性，為公司帶來更高的效益。
不過，需要注意的是，正話反說的使用有三大不可忽略的前提，如果違背了這三大約束條件，非但不能發揮其應有的作用，甚至還會適得其反，讓員工受到打擊而一蹶不振。