大學入學時，我們曾做過一次綜合性的體能測試。期間，女生有一項“立定跳遠”測試，考試標準是一米五達標。測試進行得很順利，基本上每個女生一次就能通過，可是偏偏有一個女生就是不跳。
這個女生長得胖胖的，她不跳的原因就是因為身體肥胖，不想讓別人看到自己跳的時候那種笨拙的樣子。年輕的體育老師耐著性子苦苦勸說：“隻要你跳了，不管跳得怎麽樣，都算及格。”可是這位女生就是不敢跳。
最後，這位老師覺得沒轍了，就說道：“算了，我也不勸了，我知道，無論怎麽樣，反正你都是跳不過去的。”
女生一聽，閉著眼睛，狠勁地往前一跳，結果跳過了合格線，還比很多同學的成績還好。
這位胖女生不是沒有能力，她遲遲不跳是自尊心作祟，因為不想讓同學們看到她立定跳遠的時候那笨拙的樣子。體育老師苦苦勸解卻沒有起到任何作用，最後無意中的一句刺激的語言，卻激起了女生的好勝心和自尊心，從而達到了目的。可見，激將法會給我們勸導對方帶來很大的幫助。
所謂“激將法”，激起的是對方的憤怒感、羞恥感、嫉妒感，是利用人們的自尊心和逆反心理，從相反的角度“刺激”對方，使對方情緒衝動，心甘情願改變原有反對你的主意。這時候，在對方心裏，他要做的事情不再是你對他要求的事情，而是他要證明自己必須去完成的事情。
我曾在雜誌上讀過一則故事，或許就是最好的說明。
任美國紐約州州長的艾爾·史密斯，曾遇到過一件非常棘手的事情。原來，魔鬼島以西最臭名昭著的辛辛監獄缺少一名看守長，隻有鐵腕人物才可以勝任這個工作。經過幾番斟酌，史密斯選定了劉易斯·勞斯。
“去管理辛辛監獄怎麽樣？”史密斯問被召見的勞斯。