正念呼吸的教導直接來自於佛陀。修習十六項正念呼吸可以照顧我們的身體、感受、心念以及心的對象。
這些教導對我們的日常修習很有幫助，也能幫助我們處理痛苦的感受。每當我們感到痛苦，無法忍受，不知如何是好的時候，這十六項練習就可以幫助我們了。
第一組四項練習：觀身如身
第一項練習：辨識入息是入息，出息是出息。
吸氣，我知道我正在吸氣。
呼氣，我知道我正在呼氣。
這項練習非常簡單，但效用很大。當你專注於你的呼吸並辨識它，你就自然地釋放了過去和未來，返回到了當下。你開始凝聚正念的能量，具備了正定，獲得了一定程度的自由。
第二項練習：隨息，跟隨呼吸的整個過程。
吸氣，我跟隨我的入息，由開始到結束。
呼氣，我跟隨我的出息，由開始到結束。
我們在出入息的整個過程中保持自己的正念與專注力。我們不說：“吸氣，啊，我忘記了關門……”修習的時候不受任何因素的幹擾，你的專注力就會增加。這個修習是要覺察呼吸的整個過程。
十六項呼吸練習的某些譯本會提及辨識呼吸的長短：“吸氣，我知道自己的入息是長或是短。”我們不需要花力氣令呼吸變長或變短，自然地呼吸，我們隻是要覺察呼吸。呼吸變得深長、和諧、更平靜，都是由它自己而定。呼吸的質量來自於我們的專注。
第三項練習：將心帶入身體，讓身心相連。
吸氣，我覺察自己的整個身體。
呼氣，我覺察自己的整個身體。
在日常生活中經常發生這樣的情況：我們的身體在這裏，但我們的心卻在其他地方。我們的心可能陷於過去、未來，甚至於我們的計劃、憤怒以及憂慮之中。你在這裏，但你又不在這裏，你並沒有為自己或他人而真正地存在。這項修習要我們回顧自己的呼吸。