商家真正的競爭對手並不是同行，而是瞬息萬變的顧客需求——這既是我的口頭禪，也是“鈴木語錄”中極具代表性的一句話。
麵對激烈的市場競爭，我們習慣傾向於關注和同行間的較量。比如拿自己公司與其他競爭對手相比較，如果自家公司的產品是90分，其他公司的是70分，那麽就算自家公司更勝一籌。但是，這隻是賣方一廂情願的想法，在顧客看來，可能兩家公司的產品並沒有顯著差別，都徘徊於60分及格線的上下。
即使自詡勝過同行，但如果得不到顧客的肯定，也隻能稱之為自我滿足。反之，當認定自己遜色於同行，緊隨其他公司步伐的話，則容易陷入模仿的誤區。以上無論哪種都會讓顧客疏遠我們。
哪個賣家的產品更勝一籌或是略為遜色？A公司與B公司究竟哪個更好？這種相對型的比較應交由身為買方的顧客實行，而不應該由賣方判斷。如果商家得到了顧客的支持，自然能在與同行的競爭中脫穎而出，占據優勢地位。因此我才強調：“真正的競爭對手是瞬息萬變的顧客需求。”
不僅是我，我所訪談的經營者們都持有類似的觀點。例如運營Francfranc的日本BALS公司社長高島鬱夫正是如此。
高島在創業前曾就職於家具製造工廠，主要負責向家具專賣店和百貨商場批發家具產品。工作了一段時間後，他發現家具業界大多采用了Product Out戰略[13]，幾乎無法回饋消費者的意見。因此他決定由自己創造傾聽顧客心聲的商業模式，於是以當時工作企業的子公司形式成立了BALS。1992年，BALS旗下的Francfranc第一號店在高島的籌劃下正式開業。
當然，售賣家具仍舊是公司不變的目標。由於家具業界流傳著“一個人一生隻會造訪家具店三次”的說法，所以高島認為，首先要通過雜貨和家居小擺設為顧客提供來店的目的，在平時培養起顧客對門店的親近感，這樣一旦他們需要購置家具時，就能在第一時間想起Francfranc。