遠遠不隻是瘦
簡單來說，輕斷食的做法是：你在一星期中選2天攝取500大卡或600大卡，其他5天的飲食不要嚴重過量，便能穩定減輕體重。
但有沒有證據顯示間歇式斷食有減肥之外的作用？我最近看到一篇非常有趣的研究指出，進食的時機幾乎跟飲食的種類一樣重要。
在這份研究中，沙克生物學研究中心(Salk Institute for Biological Studies)的科學家給兩組老鼠高脂的飲食。老鼠的夥食分量都一樣，唯一的差別是一組老鼠沒有限製進食的時間，想吃就吃，就跟我們一樣。另一組老鼠則隻有八小時的時間提供食物，亦即一天之內有十六小時它們被迫禁食。
一百天後，兩組老鼠的健康差異極大。隨時吃得到高脂食物的老鼠膽固醇變高，血糖也高，肝髒也受到損害。被迫每天禁食十六小時的老鼠雖然得到的夥食分量及夥食品質都一模一樣，但變胖的情況卻少很多(低28%)，肝髒損害也溫和多了。它們身體的慢性發炎也比較輕微，表示它們減少了罹患一些疾病的風險，包括心髒病、癌症、中風及阿爾茨海默症這些危險的疾病。
研究員對此的解釋是進食的時候，胰島素濃度會提高，身體便處於囤積脂肪的模式。隻要禁食幾小時，身體便能關閉囤脂模式，啟動燃脂機製。因此，如果你是一隻老鼠，且不時吃東西，身體便會不斷製造脂肪、囤積脂肪，結果便是肥胖症及肝髒損害。
至此，希望各位跟我一樣深信，斷食不但好處多多，而且有助於減肥。在斷食引起我的強烈興趣之前，我便對這些說法略知一二，盡管我一開始心存懷疑，可是看到鐵證如山，我也隻能相信事實。
但其中一個研究卻完全出乎我的意料：研究顯示，斷食可以改善情緒，保護大腦，避免記憶力下降及認知能力變差。這對我來說，是聞所未聞、出乎意料、極為令人振奮的信息。