DEUTSCH
2億使用者
大約有1億人以德語為母語，另外還有1億人把德語作為第二語言。德國、奧地利、盧森堡和大約2/3的瑞士地區，以它為母語。大多數的鄰國，外加羅馬尼亞、納米比亞、美國、阿根廷和巴西，都有說德語的社區。
11 德語
中歐的異類
最近我聽說有個學德語學到心力交瘁的美國學生，每次學到抓狂之際，嘴裏都會冒出一個德語單詞——唯一能慰藉他疲憊不堪的靈魂，聽起來還很美好的稀罕詞兒。這個詞就是damit。其實他就是喜歡這個詞的發音罷了，絕非詞義本身（它的意思是“同此，附上”，但跟英語裏“該死的”damned發音相似）。但後來，他聽說，這個詞的重音居然並不在第一個音節上，他唯一的依靠和支撐都沒了，竟至鬱鬱而終。
《可怕的德語》
（THE AWFUL GERMAN LANGUAGE）
馬克·吐溫
在英美學校最常教授的三種外語（法語、德語和西班牙語）中，人們普遍認為德語最難。它燒腦又難纏，不是“腦筋急轉彎”的難度，而是“榨幹腦汁”的難度。放眼世界，不光隻有說英語的地區這麽認為，連斯堪的納維亞人和荷蘭人也這麽想，哪怕跟英語相比，後兩個地區的語言都更接近德語。（我常愛半開玩笑地說，荷蘭語是“初級德語”。）實際上，德國人自己似乎也認同外麵世界的看法，因為他們經常愛說：“deutsche Sprache, schwere Sprache.”（“德國的語言，難學的語言。”）這或許帶著一定程度的自我吹噓（我們都喜歡認為自己擅長做別人做不到的事情），但普遍的共識暗示這種說法不無道理。這能用德語跟其他語言很不一樣來解釋嗎？畢竟，任何不熟悉的東西都需要適應，需要下苦功夫。不同的發音、不同的詞匯、不同的語法，它們都是絆腳石。那麽，難道說，德語真是個異類和怪胎嗎？