PORTUGUêS
2.75億使用者
2.5億人以葡萄牙語為母語，2500萬人將之作為第二語言。使用者主要來自葡萄牙、巴西、安哥拉和莫桑比克，少數在幾內亞比紹、佛得角以及聖多美和普林西比。葡萄牙語不僅遷徙到了自己的前殖民地國家，而且還遷徙到了美洲和西歐說西班牙語及英語的國家。在盧森堡，說葡萄牙語的人占總人口的16%。
7 葡萄牙語
以小博大
本書對新大陸的態度是否太過輕描淡寫了呢？這麽說吧，沒有哪一章專門論述一門在美洲大陸孕育發展的語言。瑪雅語、納瓦霍語、蓋丘亞語、瓜拉尼語——無一不是一筆帶過，甚至壓根兒不提。問題在於，哪怕使用範圍最廣的美洲印第安語言，也跟我們全球使用範圍前20名的距離差得遠。蓋丘亞語曾經是印加帝國的通用語，如今隻有1000萬人使用，哪怕是使用人數最少的巴別塔入選語言——越南語和韓語，也比它多得多。即便是在巴拉圭、玻利維亞和阿根廷部分地區擁有官方地位的瓜拉尼語，一些信息來源（或許有些太過熱切地）聲稱它有超過1500萬使用者，仍然算不上合格。
然而，人們也可以輕鬆地辯解，本書為美洲大陸提供了令人欽佩的服務。北起阿拉斯加，南到火地島，90%的人口都熟悉西班牙語、英語、法語或葡萄牙語。對大多數人來說，這些語言的其中一種，便是他們的母語。所以，如果我們談論的是今天，或是相對較近的過去，美洲語言能得到充分的展示；可對更久遠的過去，情況恰恰相反。
兩個時代的分水嶺發生在1492年，那一年，克裏斯托弗·哥倫布（葡萄牙語寫作Cristóbal Colón）來了。用來標識這個時代，哥倫布的名字再合適不過了。從詞源學上看，克裏斯托弗（Cristóbal）一名的意思是“carrier of Christ”，耶穌的承載者——哥倫布的確使得天主教侵入了美洲大陸。COLóN就更恰當了，它有殖民的意思：伴隨著哥倫布的新大陸發現之旅，歐洲殖民主義時代開始了。他還開辟了殖民語言的全球擴張，這一過程就是本章的核心。我已經提到了其中的四種語言，它們將被西班牙、英吉利（日後的不列顛）、葡萄牙和法蘭西帝國帶到各大洲。但此外還有一個重要的殖民國家：荷蘭共和國。就連它也把自己的語言銘刻在了美洲之上（主要是小國蘇裏南和加勒比海的一些島嶼）。