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HAN’GUG?（韓國）
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CHOS?NMAL（朝鮮）
8500萬使用者
母語是韓語的人有8000多萬，以韓語作為第二語言的人有數百萬。中國、日本、俄羅斯、烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦和美國等都有重要的韓國社區。
* 注：“韓語”在國內的正式名稱為“朝鮮語”，在民間領域，“朝鮮語”和“韓語”均可使用。本書為了表達和理解上的方便，統一稱為“韓語”。
19 韓語
聲音與情感
應該有一個詞來形容所有那些發音聽起來像是噪音的單詞，他想。“閃耀”（glisten）這個詞確實光芒四射。如果說，真有哪個詞一聽起來就像是火花劈裏啪啦地燒過一張紙，或者，像在整個人類文明沉入黑夜，而城市的燈光逐一蔓延擴張到全世界，那你絕對想不出還有哪個詞能比“閃爍”（coruscate）更合適了。
——英國奇幻小說家特裏·普拉切特（TERRY
PRATCHETT），《平等權利》（EQUAL RITES）
如果說，在越南的經曆讓我深刻理解了一個語言概念，那就是：一個單詞的發音與它的意思幾乎沒有關係。學習一門語言的基本詞匯主要是靠不屈不撓的堅持，記住那一個又一個該死的單詞。GI??NG沒有什麽地方暗示它的意思是“床”。它也可能指“清醒”“七”，或一個髒話用詞。在韓國，這個詞是CH’IMDAE，它沒有什麽地方比GI??NG、LIT、CAMA、KITANDA、YATAK（分別是越南語、法語、西班牙/葡萄牙語、斯瓦希裏語和土耳其語裏的“床”）更能叫人聯想到床。
詞匯的隨機性是人類語言的一個基本特征。至少，在20世紀初，瑞士語言學家費爾迪南·德·索緒爾（Ferdinand de Saussure）是這樣認為的。他教導學生說：“整個語言體係都是建立在一個非理性的原則之上，即符號（即單詞）是任意的。”再早上幾百年，威廉·莎士比亞曾讓朱麗葉在沉思玫瑰（玫瑰的名字和它的氣味）時，說出過一個令人印象更加深刻的想法[1]。