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1.25億使用者
1.1億以此為母語的人集中在跨越印度—巴基斯坦邊界的旁遮普地區。大約2/3的人生活在巴基斯坦，1/3在印度。約有1500萬旁遮普語使用者居住在南亞以外的地區，主要是英國、美國、加拿大和波斯灣的阿拉伯國家。
14 旁遮普語
聲調就是信息
以下是一段關於某位叫達爾吉特（Daljit）的人的小對話，這是個常見的旁遮普語名字：
“這是誰幹的？”
“達爾吉特。”
“達爾吉特？!”
“達爾吉特。”
“哦，不，不是達爾吉特……”
現在，請大聲讀出來：前兩句是中性的，第三句帶點沮喪，第四句懷著同情，最後一句有種絕望的慘意。試著像個音樂家那樣來聽聽達爾吉特的4種念法。這4個“達爾吉特”興許會像這樣：
如你所聽所見，上麵4句話裏“達爾吉特”的語調會發生變化。通過改變音高（或者聲調），你所表達的遠遠不隻是在重複這個人的名字。
這種現象，也即語調，在所有口語裏都很常見。它區分了疑問、感歎和中性的陳述，但它的作用還遠不止於此：它還傳達了數量驚人的其他信息，包括強調、諷刺和情感——隻要想想一句簡單的“是啊，沒錯”的意思範圍有多大（一切完全取決於語調）就知道了。它在我們的口語中是這麽關鍵，我們將對話付諸書麵時必須彌補它的必然缺席。這就是為什麽在寫作中，我們需要更謹慎、更明確地選擇詞匯的原因之一，也是我們使用標點符號、斜體字以及最近才出現的表情符號的原因之一。（我們在書麵表達中需要它們的其他原因還包括，缺乏肢體語言，無法確認對方是否理解我們的意思，等等。）
語調的存在證明，英語使用者會密切關注每個句子裏的音樂性（姑且先這麽稱呼它）。然而，單個詞語或音節裏的音樂特征卻並不會引起人們的注意。英語裏的單個單詞一般沒有語調。