在古希臘戴爾菲城的一座神廟裏，鐫刻著蘇格拉底的一句名言：“認識你自己。”它是這座神廟裏唯一的碑銘，要求人們在情緒產生的時候，能感知它的存在，進而有目的地調控它。
“我是誰”“我從哪裏來，又要到哪裏去”“我為什麽要這麽做”“我為什麽不高興”……從古希臘開始，人們就不斷地問自己，然而至今都沒有得出令人滿意的答案。即便如此，人們也從來沒有停止過對自我的追尋。
認識自己，心理學上叫自我知覺，是一個人了解自己的過程。然而，認識自己並非易事，所謂“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中”，講的就是這個道理。事實上，認識別人難，認識自己更難。
有一位漂亮的長發公主，自幼被巫婆關在一座高塔裏。巫婆每天對她說：“你的樣子醜極了，見到你的人都會害怕。”公主相信了巫婆的話，怕被別人嘲笑，不敢逃走。直到有一天一位王子經過塔下，讚歎公主貌美如仙並救出了她。
其實，囚禁公主的不是什麽高塔，也不是什麽巫婆，而是公主認為“自己很醜”的錯誤認識。我們或許也正被他人所蒙蔽，比如父母、老師說你笨，沒有前途，你也就相信了。此時的你不正如那位長發公主嗎？
事實上，人們常常迷失在自我當中，很容易受到來自外界信息的暗示，並把他人的言行作為自己行動的參照，從而出現自我知覺的偏差。
有這麽一個流傳很廣的故事：
好鬥的武士向一個老禪師詢問天堂與地獄的含義。
老禪師說：“你性格乖戾，行為粗鄙，我沒有時間跟你這種人論道。”
武士惱羞成怒，拔劍大吼：“你竟敢對我這般無禮，看我一劍殺死你。”
禪師緩緩道：“這就是地獄。”
武士恍然大悟，心平氣和地納劍入鞘，向禪師鞠躬，感謝指點。