“物以稀為貴，情因老更慈。”這是出自唐代著名詩人白居易的《小歲日喜談氏外孫女孩滿月》一詩中的名句，描寫了一位老人初抱孫女的喜悅之情，詩中還寫到“懷中有可抱，何必是男兒”，也就是說自己在離世之前能抱上外孫，管他是男孩還是女孩，有總比沒有強。而物以稀為貴也是心理學中的一個非常重要的原理，稀缺原理。
製造短缺甚至是稀缺的假象，可以極大影響他人的行為。
稀缺產生價值，這也是黃金與普通金屬價格天壤之別的原因。當一樣東西非常稀少或開始變得稀少的時候，它就會變得更有價值。簡單說就是“機會越少，價值就越高”。
從心理學的角度看，這反映了人們的一種深層的心理，因為稀缺，所以害怕失去，“可能會失去”的想法在人們的決策過程中發揮著重要的作用。經心理學家研究發現，在人們的心目中，害怕失去某種東西的想法對人們的激勵作用通常比希望得到同等價值的東西的想法的作用更大。這也是稀缺原理能夠發揮作用的原因所在。
而在商業與銷售方麵，人們的這種心理表現尤為明顯。例如商家總是會隔三岔五地搞一些促銷活動，打出“全場產品一律五折，僅售三天”“於本店消費的前30名客戶享受買一送一**”等標語，其直接結果是很多消費者聽到這樣的消息都會爭先恐後地跑去搶購。為什麽？因為在消費者心中，“機不可失，時不再來”對他們的心理刺激是最大的，商家就是利用客戶的這種怕買不到的心理來吸引客戶前來購買和消費。
夏季過去了大半，而某商場的倉庫裏卻還積壓著大量襯衫，如此下去，該季度的銷售計劃將無法完成，商場甚至會出現虧損。商場經理布拉斯心急如焚，他思慮良久，終於想出了一條對策，立即擬寫了一則廣告，並吩咐售貨員道：“未經我點頭允許，不管是誰都隻許買一件!”