據說瑪麗蓮·夢露死後，有一位收藏家買到了一隻她的鞋子，他把這隻鞋子拿到市場上去展示，參觀者如果想聞一下，須出100美元的高價，但願意出錢去聞的人竟然絡繹不絕，排起了長隊。瑪麗蓮·夢露的鞋子為什麽有那麽大的魅力呢？答案就是“光環效應”。
“光環效應”是指由於對人的某種品質或特點有清晰的知覺，印象較深刻、突出，從而愛屋及烏，掩蓋了對這個人的其他品質或特點的認識。這種強烈知覺的品質或特點，就像月暈形成的光環一樣，向周圍彌漫、擴散，所以人們就形象地稱這一心理效應為“光環效應”。
其實，在我們的日常生活裏，“光環效應”的例子數不勝數。
拍廣告的多數是那些有名的歌星、影星，而很少見到那些名不見經傳的小人物，明星代言的商品更容易得到大家的認同。在政界，依靠繼承父親打下的江山而在競選中順利當選的人被稱為“二世政治家”。在金融界也有向“二世”傳授經營學的課程，就是為了培養自己的接班人。其實，在我們這個社會裏，依靠“父母光環”平步青雲的例子比比皆是。
一個作家一旦出名，以前壓在箱子底的稿件全然不愁發表，所有著作都不愁銷售，這又是為什麽呢？為什麽知名人士的評價或權威機關的數據會使人不由自主地產生信任感？為什麽那些迷信權威的人，即使覺得沒有什麽值得借鑒之處或者有許多疑問，但隻要是權威部門或權威人士的話就會全盤接受？為什麽外表漂亮的人更受人歡迎，更容易獲得他人的青睞呢？
推銷員在發展會員時往往會說“著名演員某某某也加入了我們的俱樂部”等，雖然與實際情況並不相符，但為什麽往往都能奏效呢？所有問題的答案都可以用心理學上所謂的“光環效應”解釋：當一個人在別人心目中有較好的形象時，他會被一種積極的光環所籠罩，從而被賦予其他良好的品質。