第六感是在人類進化中沉澱下來的一種直覺。一旦場景有異，第六感馬上做出反應，迫使人們做出適當的反應和行動。
下麵是《紐約時報》專欄作家戈爾曼在一本書上描述的第六感：
有一座橋在我孩提時候印象最為深刻。一天下午，老師帶著我們在橋上玩。我現在仍然記得，那天我和傑米因為爭論橋的年齡而被老師表揚。他說我們好學。
如今，我每天都要從這座橋上至少走兩次——當然，是駕車經過。
秋日的午後，我回家取一樣東西。在離橋還有600米的時候，我感覺橋似乎抖了一下。一種奇怪的感覺攫住了我，也就在同時，我覺得很惡心，好像要嘔吐。
我於是就把車停在了路邊，搖開了車窗，呼吸新鮮空氣。突然，橋發出了巨大的聲音，它斷了！接下來的事我無法描繪出來，那是不多見的災難場麵之一。
恐懼衍生的謹慎救了我一命。像兔子嗅到從狐狸身上飄過的氣息就立刻屏氣斂神，像史前哺乳動物一見到攫食的恐龍便四散逃匿，一種內在的警覺控製了我，迫使我停車，多加小心，警惕步步逼近的危險。
戈爾曼認為，幾乎所有的情緒都是進化配置好的程序，可以驅使人們應付環境、即刻行動；每一種人類情緒反應都有其獨特功能，有其不同的生物特征。以下就是戈爾曼列舉的促使人們做出不同反應的情緒生理機製：
◎人在憤怒時
血液湧向手部，便於抓住武器，擊打敵人。此時心跳加快，腎上腺素類激素分泌猛增，注入血液，產生強大的能量，以支持激烈的行動。
◎人在恐懼時
血液流向骨骼肌，以便於奔跑；臉部則因缺血而變得慘白，同時會有血液流失的“冰冷”感覺。
可能有一瞬間軀體僵化，這也許是在爭取時間來衡量藏匿是否為上策。軀體處於全麵警戒狀態，一觸即發，密切關注逼近的威脅，準備隨時采取行動。