經濟學中有一個名詞，叫作“產品替代性”，指的是兩種不同的商品或者勞務在使用價值上可以互相替代來滿足人們的某種需要。某一種商品在銷售過程中，如果在相似的價位條件下，有著眾多的替代性商品可供消費者選擇，那麽這種商品將注定無法取得超額利潤。
消費者一旦有了眾多的替代性選擇，對某商品的追逐興趣將隨之遞減。在這種情況下，商品也就失去了稀缺性這一特征。如果想要在銷售中讓稀缺效應發揮作用，銷售者必須不斷地為自己的產品或者服務找出不可替代的理由。
美國有一位叫米爾頓?雷諾茲的企業家，就曾經依靠為產品賦予了不可替代的屬性而取得了巨大的商業成功。
一次，雷諾茲發現一家製造鉛字印刷機的工廠破產待售。這種印刷機的功能之一是它能夠滿足百貨公司印刷展銷海報的需求。雷諾茲看準了這個點，立即借錢買下工廠。
市麵上印刷機很多，如何使自己的印刷機具備不可替代的特性呢？雷諾茲決定把機器重新定名為“海報印刷機”，而且專門向有著這種特定需求的百貨公司推銷。原來的印刷機，每部售價不過595美元，在更換了產品定位之後，雷諾茲把海報印刷機的價格一下提高到2745美元。他認定，百貨商店都在大力推銷產品，“海報印刷機”的獨特定位正好能夠滿足他們的特殊需要。正是由於這獨特的定位，使海報印刷機成了市場的稀缺貨，雖然定價很高，但是仍然容易銷售。
果然，“海報印刷機”銷路頗好，雷諾茲大賺了一筆。雷諾茲並不滿足，而是時刻尋找新的生意機會。在此之後，他又利用不可替代的產品特性，賺取了稀缺效應帶來的巨額效用。
1945年6月，他到阿根廷商談生意時，發現了目標，這就是今天的圓珠筆。雷諾茲看準了圓珠筆具有廣闊的市場前景，立即趕回國內，與人合作，晝夜不停地研究，隻用了一個多月便拿出了自己的改進產品，搶在了對手的前麵。他利用當時人們原子熱的情緒，取名為“原子筆”。同時雷諾茲賦予了這支筆很多不可替代的特性：原子時代的奇妙筆，既可以在水中寫字，也可以在高海拔地區寫字。