“最後通牒”策略的主要內容是，在談判桌上給對方一個突然襲擊，改變態度，使對手在毫無準備且無法預料的形勢下不知所措。比如對方本來認為時間挺寬裕，但突然聽到一個要終止談判的最後期限，而這個談判成功與否又與自己關係重大，因此不可能不感到手足無措。由於他們很可能在資料、精力、思想、時間上都沒有充分準備，因此在經濟利益和時間限製的雙重驅動下，會不得不屈服，在協議上簽字。
美國汽車大王艾柯卡在接管瀕臨倒閉的克萊斯勒公司後，覺得第一步必須先壓低工人工資。他首先降低了高級職員工資的百分之十，自己也從年薪三十六萬美元減為十萬美元。隨後他對工會領導人講：“十七元一小時的活有的是，二十元一小時的活一件也沒有。”
這種強製威嚇且毫無策略的話語當然不會奏效，工會當即拒絕了他的要求。雙方僵持了一年，始終沒有進展。後來艾柯卡心生一計，一天他突然對工會代表們說：“你們這種間斷性罷工，使公司無法正常運轉。我已跟勞工輸出中心通過電話，如果明天上午八點你們還未開工的話，將會有一批人頂替你們的工作。”
工會談判代表一下傻眼了，他們本想通過再次談判，從而在工薪問題上取得新的進展，他們也在這方麵做了資料和思想上的準備。但沒料到，艾柯卡竟會來這麽一招！被解聘，意味著他們將失業，這可不是鬧著玩的。工會經過短暫的討論之後，基本上是完全接受了艾柯卡的要求。
艾柯卡經過一年曠日持久的拖延戰都未打贏工會，而出其不意的一
招竟然奏效了，而且解決得幹淨利落。
所謂“最後通牒”，常常是在談判雙方爭執不下、陷入僵持階段，對方不願做出讓步以接受交易條件時所采用的一種策略。實踐證明，如果一方根據談判內容限定了時間，發出了最後通牒，另一方就必須考慮是否準備放棄機會，犧牲前麵已投入的巨大談判成本。