皮格馬利翁效應起源於希臘神話：皮格馬利翁是一位十分擅長雕塑的國王，他做了一個非常完美的少女雕像，並愛上了“她”。於是，他向愛與美之神阿佛洛狄忒求助，阿佛洛狄忒被感動，就賜予雕塑生命，皮格馬利翁如願以償地和這個少女結了婚。
情緒低落時要對自己進行自我讚美和肯定，通過正麵暗示重塑自信心和自我認同感。很多時候，積極的自我暗示能帶來意想不到的力量，進而完成看似不可能完成的任務。
第二次世界大戰期間，美國由於兵力不足，需要征召一批軍人。美國政府決定將關在監獄裏的犯人訓練之後，當作正規軍使用，並且承諾，如果他們可以建立軍功，戰後就可以免除牢獄之苦。
進行訓練的三個月中，美國政府派了幾位心理學專家對犯人進行戰前動員。心理學家沒有對他們進行過多說教，隻是要求他們每周給家人寫一封信，信的內容統一：在獄中表現良好，認真接受教育改造。
三個月後，這群犯人兵開赴前線，專家要求他們在給家人的信中寫明自己在軍隊中服從指揮、在戰場上敢打敢拚。結果，當這批犯人真和敵軍正麵對戰時，他們的表現毫不遜色於正規軍。他們的所作所為，就像自己在信中說的那樣。
生活中有很多類似現象，比如工作中經常被領導批評“無能”“豬頭”的員工，即使本身很有天賦，但是這種長期的心理暗示，會讓他們在心中給自己定義為：“懦弱自卑的無能之輩，什麽事情都做不好。”
如果任務開始之前就對自己進行消極暗示，“我不行”“我做不到”，潛意識中也會很自然地認為任務根本完不成，即使硬著頭皮去做，過程會很艱辛，結果也會不盡如人意。
心理學家馬爾茲曾經說過：“我們的神經係統是很‘蠢’的，你用肉眼看到一件喜悅的事，它會做出喜悅的反應；看到憂愁的事，它會做出憂愁的反應。”簡單地說，就是我們期望什麽，就會得到什麽。隻要我們能夠滿懷自信地為自己所想而奮鬥，最後一定能順利完成目標。