A.自然史
1.天演與自然史。論道書中我們已談及道演。在宇宙洪流中有個體底變動，有殊相底生滅，有幾有數，有得於時有失於時；所以在此洪流中有保留，亦有淘汰。此保留與淘汰，我們稱為道演。道演當然就是無極而太極底整個曆程。道演是本然的，本然的道演原則也是適者生存，不過本然是無觀的。從知識論著想，我們還是談自然。就自然說，所謂道演就是前多少年常常說的天演，不過現在的人不大談它而已。天演雖不就是自然史，然而與自然史總是分不開的。我們暫且混在一塊討論。我們現在所談的是曆程，並不注重此曆程中究竟哪一類的事體先發生，哪一類的事體後發生。這是研究自然史的人所研究的對象。我們在這裏所要表示的，一方麵是自然雖有史，然而和人文史不一樣；另一方麵，自然史是史不是自然律。
2.自然史即天演底曆程。自然史包括天文、地理、地質……各方麵的自然史。論自然的書說到太陽底年齡、地球底年齡等等，都是說些自然史底話。可是，也許許多人所注重的是動物史或植物史。就植物史說，我們也許會說某某樹木花草從前有而現在沒有了，有些現在有而從前沒有的，有些簡直是非常之摩登。銀果樹似乎就是在植物史中相當老的樹，**就是在植物史中相當新的花。就動物史說，我們也許會說某某禽獸是從前有的，現在沒有了，有些是現在有的，而從前沒有的。恐龍、長牙虎、大蝙蝠……等等是從前有的，現在已經沒有了。人這一類的動物是多少年前所沒有的，現在有了，並且也許是相當摩登的。至於狗、馬、雞、豬有非常之摩登的種類。自然史的確是史，它的確是自然界在時間上的曆程。
3.自然史和人文史底分別。可是，自然史和人文史不一樣。不一樣的地方也許很多，我們在這裏所注重的隻有兩點。一是自然史完全是從種類著想，或者完全從普通的情形著想，而不從特殊的個體或情形著想。談到各地質時代，所談的是普通的情形，多少年至多少年前的普通情形，而不是該時代內的特殊情形。談到動物或植物史，所談的是種類底興起，種類底滅亡。談恐龍與銀果樹所談的是恐龍類與銀果樹類而不是某一恐龍如何如何，或某一銀果樹如何如何。在研究底曆程中，我們的確研究某某恐龍，可是，我們底興趣完全是執一以概其餘。這和人文史不一樣。二是自然史所用的方法中大都沒有普通所謂記載問題。研究自然史當然要靠實物，沒有實物是無法研究的。這和研究人文史相似。可是，對於觀察實物所引用的原則推論等等，差不多都是科學所供給的。在人文史中研究實物，我們不容易說這樣的話。人文史底一部分，總有寫出來的史作材料，自然史差不多沒有這樣的材料。從這一方麵著想，人文史一部分的困難，自然史根本就沒有。就這兩方麵說，自然史和人文史有很大的分別。