筆者的一個朋友Y先生，曾在西門子公司待過一段時間，在工作期間，他發現自己的工作經常被人打斷，有時候是同事前來詢問是否懂得製作表格，有時候是領導讓他幫忙買一包煙，或者安排新的工作任務，有時候則是一些騷擾電話。
無論如何，對於一個新人來說，這些突然出現的騷擾性事件常常破壞他的工作狀態。他向當時的部門經理馬爾文先生請教，馬爾文非常淡定地說了一句話：“如果你不打算一整天都被這些事情肢解得支離破碎，那麽最好保持一個聰明的工作狀態。”Y先生並沒有意識到馬爾文說了什麽，反而對西門子公司的工作氛圍感到不滿，覺得這是西門子公司存在的一個巨大的管理弊端，他當時隻能無奈地跳槽。可是經過一段時間的曆練之後，Y先生很快意識到這樣的現象在任何一家公司都很普遍，沒有任何員工可以安安靜靜地在辦公桌旁待上一整天，總會有一些人、一些事要讓你時不時停頓下來。
類似於Y先生的困惑，在職場上其實非常普遍，當我們全身心投入某項工作中時，經常會有人打斷我們的工作，比如，莫名其妙的電話、頻繁的外來求助、無聊的八卦傳播，又或者是各種突發性的意外事件。我們都不清楚想要完全躲避這些騷擾究竟有多難，或者說我們是否真的想過完全隔離與外在的聯係，事實上，一種誇張的說法是，我們時刻都麵臨著被人騷擾的危險，無論我們專注與否。多數人的工作原本就具有一個社會化的結構，而更加致命的是幾乎每一個人都存在自己的社會關係。另外，我們也容易給自己的工作造成一定的困擾，雜誌、網絡、遊戲、美容、購物、美食、溫度、性欲、煙癮、壓力、聯想、健康問題，這些都是影響和幹擾工作的潛在因素。
無論如何，我們都會遇到一些騷擾，而這些騷擾往往導致個人的工作節奏被打亂，工作效率以及工作狀態都嚴重受到影響。很多職場人士都認為自己每天上班受到外界的騷擾多達10次以上，雖然每一次騷擾的時間可能隻有幾分鍾，甚至是幾秒鍾，即便將這些時間堆積在一起似乎也不會製造什麽麻煩，但問題在於每次被打斷都可能會造成工作狀態的打斷，而且工作者往往不可能立即投入工作中，這種後續的時間浪費往往更為嚴重。通常情況下，當一天的工作被人打斷6～7次以後，工作進度就會嚴重受到影響，有可能會延緩10%。