PDCA管理循環法是由日本的高管們在1950年日本科學家和工程師聯盟研討班上學到的戴明環改造而來，作為全麵質量管理所應遵循的科學程序，這套管理方法在質量管理方麵獲得了很大的成功。不過在很多時候，企業家也會將其作為時間管理的一種方法來使用，畢竟它擁有一套比較成熟的、科學的管理體係，而這一套體係對工作效率的提高，對工作進度的推進都有很大的幫助。可以說，整套體係是符合時間管理的一些理念的，盡管它並不是正統的時間管理法。
其中，P是計劃PLAN的簡寫，在製訂計劃的過程中，我們先要明確問題並對可能的原因及解決方案進行假設。
D是實施DO的意思，實施行動計劃。
C是檢查CHECK的簡寫，意味著想辦法對結果進行評估。
A是處理ACT的簡寫：在這個階段，如果我們對結果不滿意就應該立即返回到計劃階段，重新開始這個流程；如果結果達到了預期的效果，那麽就證明這些計劃以及行動方案是正確且合理的，接下來我們就可以對這些解決方案進行標準化處理。
PDCA管理循環法一開始是針對質量管理的一套管理方法，通常來說，我們會事先針對企業中出現的產品質量偏低、次品較多的現象進行分析，從而確定“對產品生產展開質量管理”這一個重要的研究課題。接下來認真分析出現產品質量問題的原因，一般可以采取頭腦風暴法進行集思廣益，確保找出所有可能存在的原因，接下來決策者需要整理所有的原因，並且分清楚什麽是造成產品質量低下的重要原因，什麽是次要原因。
按照這種方法，其實不論是想辦法提高產品的質量，還是盡量去減少那些不合格的次品、殘品，首先需要在質量管理方麵提出一個具體的目標，即質量要提高到什麽程度，而不合格率又準備降低多少？所以，我們需要製訂一個相對完善的計劃，並製定一些能夠實現這些目標的措施。具體來說，我們需要在計劃中說明為什麽製定該措施（Why）？達到什麽樣的目標（What）？在何處執行任務（Where）？具體由誰來負責完成這些任務（Who）？什麽時間完成任務（When）？以及如何完成任務（How）？考慮到這些措施和計劃其實是執行力的基礎，因此在計劃的時候必須盡可能使其具有可操作性。