34枚金幣時間管理法由新東方老師艾力提出，這一方法的關鍵實際上在於我們對虛幻的時間的記錄和利用。艾力認為，我們可以用實在的表格將虛幻的時間全部記錄下來，這樣就能幫助人們更高效地管理時間，給人們帶來實實在在的改變。
這種時間管理法將一天可用於活動的時間分成了17個小時，從早上7點起床，到晚上12點睡覺，在這一段時間內，我們可以將17個小時分為34等份，每一等份就相當於一枚金幣。之所以要將時間劃分成34個半小時，原因就在於半個小時往往是我們連續保持專注的一個時間基準，時間再長一些的話，很多人可能會出現注意力下降、身心疲勞的狀況。而且很多工作基本上都可以在半個小時內完成。對一些時間花費比較長的工作，半個小時則是準備的時間，可以幫助我們更好地尋找工作狀態。
在對每天的這些時間片段進行記錄時，我們沒有必要每半個小時就記錄一次，最好的做法是在每天晚上睡覺之前花5～10分鍾去記錄。如果連續好幾天都忘記了去記錄，那麽可以額外地花費半個小時來進行記錄。一旦完全忘記自己做了什麽，那麽就直接標注為浪費時間。通常情況下，自己所做之事如果重要或者有意義的話，我們都會記住它，隻有那些諸如玩網絡遊戲、閑聊、發呆、看網頁等無價值、無意義的事情才容易被人忘記。
在記錄的時候，我們可以將自己所做的事情分成五類，然後不同的類型可以用不同的顏色標注出來。
第一類是高效工作的時間，包括認真工作、專注地學習，並且在行動中能夠產生很大的價值，這種產生價值的工作時間是我們在時間管理中需要重點關注的。一般情況下，它可以用黃色來標注，意味著高效率的工作和價值。
第二類是娛樂時間，包括和朋友一起聚會、一起旅遊、一起觀看電影，還包括鍛煉身體。通常情況下，這類事情往往可以調節情緒，放鬆身心，並且為新一輪的工作充電。一般情況下，這類時間用藍色來標注，意味著開開心心地玩，而且沒有任何負罪感。